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moins étroites toutefois qu'aux mains, et les on£;uéales étant un peu moins élevées qu'aux membres 

 antérieurs. L'os du pénis est un peu élargi à la base, presque triquétre dans les deux tiers posté- 

 rieurs, se relevant et se tordant un peu vers sa terminaison, où il s'élargit considérablement et est 

 percé d'un trou ovalaire. Spécifiquement, il y a peu de différences ostéologiques dans ce sous- 

 genre, ainsi qu'on a pu surtout le constater dans la Marte et la Zibeline. 



Les Martes sont essentiellement carnassières, comme toutes les espèces du genre; mais on connaît 

 moins leurs mœurs que celles des Putois, dont nous allons bientôt nous occuper. Elles sont de pe- 

 tite taille, semi-digitigrades, et parfois un peu plantigrades; leurs paumes et plantes des mains et 

 des pieds sont presque toujours nues, et ce n'est qu'exceptionnellement qu'elles sont couvertes de 

 poils. 



On trouve ces animaux dans toutes les parties du monde, excepté en Afrique et en Océanie; elles 

 ne sont surtout pas trop rares dans le nord de l'Europe et de l'Amérique. 



On a jusqu'ici constaté l'existence de dix espèces récentes; mais, en outre, on en a découvert 

 plusieurs autres à l'état fossile, et ces débris paléontologiques constituent tantôt des espèces parti- 

 culières et tantôt se rapportent aux espèces que l'on trouve encore pendant la période géologique 

 actuelle 



1. MARTE. mVSTELA MARTES. Unni. 



CARACTiiREs srÉciFiQCFs. — Pelage formé de deux sortes de poils : 1° de grands, longs et fermes, 

 cendrés auprès du corps, ensuite fauve clair, et terminés de brun mêlé de roux très-luisant; 2° d'un 

 duvet très-fin, très-abondant, non entièrement recouvert par les longs poils, de couleur cendrée 

 très-légèrement teintée de fauve et de blanchâtre. Bout du museau, poitrine, les quatre jambes et la 

 queue, d'un brun noirâtre, dans lequel il ne paraît que peu de couleur fauve; gorge, partie infé- 

 rieure du cou et partie antérieure de la poitrine, de même couleur, mais offrant une tache d'un jaune 

 clair; partie postérieure du ventre rousse; bords et dedans des oreilles de couleur blanchâtre légè- 

 rement teinte de jaunâtre. En résumé, ce pelage est brun, avec une tache jaune clair sous la gorge. 

 Longueur totale de la tète et du corps, O^.iS; de la queue, O'°,2o. 



Les anciens connaissaient la Marte, ainsi que plusieurs espèces du même genre, telles que la 

 Fouine, le Putois, le Furet et la Belette, et il semble que c'était particulièrement à la Fouine, et selon 

 d'autres à la Belette, que les Grecs donnaient le nom de fïXYi, et les Latins celui de Musicla. Mais 

 les recherches des auteurs à cet égard sont assez obscures pour que nous ne croyions pas devoir nous 

 en occuper. Chez les modernes, beaucoup de naturalistes en ont donné des descriptions plus ou 

 moins complètes; nous citerons seulement Buffon, qui l'indique sous la simple dénomination do 

 Marte; Fr. Cuvier sous celle de Marte commune, et Linné, qui lui a appliqué le nom latin de Musiela 

 martes, qu'elle porte encore aujourd'hui. Quelquefois on écrit Martre au lieu de Marte. On a signalé 

 la Marte à l'état fossile; mais ce fait, cité surtout dans le Catalogue paléontolocjiquc de M. Tournai, 

 et indiquant des débris fossiles de cette espèce comme trouvés dans les brèches osseuses du dépar- 

 tement de l'Hérault, n'a pas été confirmé dune manière bien positive. 



La Marte habile tout le nord de l'Europe et l'Amérique septentrionale jusqu'à la baie d'Iludson. 

 Buffon assure qu'il n'en e,\isle pas en Angleterre, parce qu'il n'y a pas de bois dans ce pays. Avant 

 que les grandes forêts fussent détruites en France, elle y était assez commune; mais aujourd'hui 

 elle est, au contraire, devenue très-rare. Elle se plaît dans la profondeur des forêts les plus sau- 

 vages, où elle grimpe avec agilité sur les arbres les plus élevés, pour faire une chasse incessante 

 aux petits Mammifères, aux Oiseaux et aux œufs qu'elle peut rencontrer. Elle détruit une grande 

 quantité de petit gibier et de Rongeurs, tels que les Mulots, les Loirs, les Lèrols; elle mange aussi 

 des Lézards, des Serpents, des Grenouilles, et recherche les ruches des Abeilles sauvages pour 

 s'emparer de leur miel. La Marte n'est pas un animal tout à fait nocturne, malgré la disposition de 

 sa pupille; mais, ainsi que tous les animaux sauvages qui habitent des pays très-peuples où 1 homme 

 les inquiète souvent, elle se cache pendant le jour et ne sort de sa retraite que la nuit pour com- 

 mettre ses dévastations. « Courageuse et rusée, dit M. Boitard. la Marte, comptant surtout sur son 



