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clioiics, ce qui réiliiil le iioiubre de ces dents y |. Il y a, en outre, quelques différences d;ins plu- 

 sieurs de ces dents, mais elles soiil à ]k-u |)rés toutes s|)écili(|ues; toutefois, d;ins toutes les espèces 

 de ce sous-genre, le tubercule de la partie interne de Inriière-niolaire d'eu haut est régulièrement 

 conique et médian : la dernière arrière-ni(daire d en bas est très-petite, ronde, et relevée dans 

 son milieu par une pointe conique, mousse. 



Les Putois, en général, sont des animaux très-carnivores, et qui ont les mêmes mœurs que les Mar- 

 tes; on en connaît une douzaine d'espèces, qiu sont surtout répandues en Europe et en Asie. Cette 

 première partie du monde principalement renferme les deux tiers des espèces de ce groupe, et l'une 

 d'entre elles se rencontre à la fois en Europe et en Afrique; eidin. on en signale une espèce à Java. 

 (Juelques débris fossiles on! aussi été découverts. 



I l'UTOlS MiSTEI.A PUTOniUS. I.innc. 



CARACTÈnEs srtcinijuts. — Pelage brun; les poils intérieurs étant d'un blanc jaunâtre; quelques 

 taches blanches à la tète, et notamment près du museau. Longueur de la tète et du corps, U"',55; 

 de la queue, 0"',16. 



Le Putois est connu depuis la plus haute antiquité; il est Irès-répaiidu et se trouve dans rEnropc 

 méridionale, tempérée et boréale. 



Dans cette espèce, la queue est plus courte proportionnellement que celle de la Marte et de la 

 Fouine; la paume des mains est garnie de quatre tubercules à la base des doigts, savoir : deux 

 très-petits, internes, correspondant, l'un au pouce et l'autre à l'indicateur; un grand se rapportant 

 à la fois au médius el à l'annulaire; un moyen tout à fait externe et sous le petit doigt; un cinquième 

 plus reculé, et du côté externe; la plante des pieds n'en a que quatre seulement, dis[Tosès comme 

 les antérieurs; tous les doigts ont aussi, en dessous de leurs dernières phalanges, un tubercule très- 

 apparent. Le tour de la bouche, les côtés du nez, la pointe des oreilles, sont blancs; la partie qui 

 est entre la bouche, le coin de l'oreille et le front est blanc varie de brun. Les poils du corps 

 sont de deux sortes : les grands, fermes, luisants, d'un brun noir; les plus courts laineux et de co- 

 loration blanc jaunâtre ou fauve blanchâtre, d'où il résulte que la teinte générale est brune partout 

 où les grands poils sont abondants et recouvrent les autres (sur le dos. par exemple), et qu'il y a 

 un mélange de fauve partout où ces derniers sont appan nts à l'extérieur (sur le ventre, par exem- 

 ple); les quatre jambes et la queue sont d'un brun noir uniforme. 



Le Putois porte vulgairement la dénomination de Bêle inuinlc. nom qui lui vient de loileur in- 

 fecte qu'il exhale, suitout lorsqu'il est en colère; car, alors, cette otieur devient tellement forte, 

 qu'elle dégoûte et éloigne les Chiens les plus ardents à la chasse. Ses mœurs sont senildables à 

 celles de la Fouine; il habite, en été, les campagnes et les bois voisins des habitations, et, l'hiver, il 

 va se loger dans les vieux bâtiments, les granges, les greniers à foin. Il dort pendant le jour, et ne 

 sort de sa retraite que la nuit pour aller â la chasse des petits animaux qu'il peut rencontrer; il 

 attaque souvent les basses-cours. « Il se glisse dans ces endroits, dit Bufl'on, monte aux volières, 

 aux colombiers, où, sans faire autant de bruit (|ue la Fouine, il fait plus de dégâts. Il coupe ou 

 écrase la tète à toutes les volailles, et ensuite il les emporte une à une, et en fait un magasin. Si. 

 comme il arrive souvent, il ne peut les emporter entières, parce que le trou par où il est passé se 

 trouve trop étroit, il leur mange la cervelle et prend seulement les tètes. Comme il aime beaucou)) 

 le miel, il sait profiter du temps où les Abeilles sont engourdies pour attaquer les ruches et les pil- 

 ler. » Les sexes se rapprochent au printemps; les mâles se livrent alors entre eux des combats 

 acharnés; les femelles font de trois à cinq petits par portée; elles les allaitent, les accoutument dr 

 bonne heure à sucer le sang cl â manger des œufs, el ne les mettent bas que vers le milieu ou la tin 

 de l'été. C'est dans un trou de rocher ou dans un tronc d'arbre que le l'nt«is se réfugie dans la 

 campagne; mais, s'il y a une garenne dans les environs, il s'empare d'un terrier do Lapins, et, 

 après en avoii' mangé les habitants, il s'y établit commodément, et va à la chasse dans les terriers 

 voisins où sa petite taille lui permet facilement de pénétrer. 



On a signalé en assez grand nond)re, â l'état fossile, des os (|ue l'on rapporte au Putois. Pour 



