270 HISTOIRE NATUliELLE. 



lions, sans enlivr dans des déi;iils à ce sujet, nous dirons senlenieiU (|iie G, Cnvief en a dé- 

 crit tomme venant de la caverne de Gaiieureutli; que Krnger en a vu dans le scliisie d"(Enin_;^en; 

 M. IJuckland, dans la caverne de Kirkdaie; MM. Marcel de Serres et Hiibrcuil dans celles du dépar- 

 tement de l'Hérault; M. de Cliristol dans celles de Lnnel-Viel; enlin M. Sclimerling- dans les cavernes 

 des environs de Liège. (Je sont |)rincii)alcmeiit des débris fie têtes que l'on a trouvés; niai.s cependant 

 on a aussi quelquefois découvert d'autres portions du squelette. 



■2. FURIÎT. MlSTi:i..\ l-UltO. Liiuir. 



r.AiiACTÈREs SPÉCIFIQUES. — F'elage jaunàtre avec les yeux roses. En général plus petit que le Pu- 

 Lois, il n'en diffère pour la forme du corps qu'en ce qu'il a la tête moins large et le museau plus 

 étroit et plus allongé. Son pelage d'un jaune clair offre, dans certaines parties, des teintes de 

 lilanc, parce que les longs poils sont en partie blancs, tandis que les poils courts et laineux sont 

 jaunes en entier. Les femelles sont un peu plus petites que les mâles. 



Le Furet on Niiiisc n'est Irèsprobablement qu'une simple variété albine du Putois, perpétuée par 

 une longue domesticité. 11 nous a été apporté d'Espagne, et les Espagnols eiix-inénies l'ont reçu de Bar- 

 barie dèsia ))lus haute antiquité, si l'on s'en rapporteà Strabon. A l'elat sauvage, il ne peut vivre en 

 France, et, s'il s'échappe des lieux où il est enfermé, il ne tarde pas à mourir pendant l'hiver. En Es- 

 pagne, où il s'est parfaitement naturalisé, ses mœurs ne différent guère de celles du Putois. « En nais- 

 sant, dit Buffoii, il apporte une telle haine pour les Lapins, qu'aussitôt qu'on en présente un, même 

 mort, à un jeune Furet qui nen a jamais vu, il se jette dessus et le mord avec fureur; s'il est vivant, 

 il le prend par le cou, par le nez, et lui suce le sang. » Les chasseurs ont tiré parti de cet instinct 

 pour employer cet animal à la chasse du Lapin. On élève pour cela les Furets; on essaye de les 

 dresser, mais ils ne sont jamais très-bien apprivoisés, et leur éducation se borne à tirer parti de 

 l'instinct que leur a donné la nature, et on en fait ainsi, non des domestiques, mais des esclaves tou- 

 jours en révolte et qu'on ne peut conduire qu à la chaîne. Ils ne reconnaissent pas leur maître, 

 n'obéissent à personne et mordent ceux qu'ils rencontrent. Lorsqu'on s'en sert, on a soin de les 

 museler avant de les présenter à l'entrée du terrier, car sans cela ils en tueraient tous les habitants, 

 leur mangeraient la cervelle, se gorgeraient de sang, puis ils s'endormiraient sur leurs victimes. 

 Ouand ils sont muselés, ils les attaquent seulement avec les ongles; les Lapins se hâtent alors de 

 sortir, et, dans leur frayeur, vont donner tête baissée dans les pièges qu'on a tendus à lentrée de 

 leur terrier. Les Furets se détachent quelquefois et s'enfoncent dans les profondeurs des terriers; 

 alors ils sont perdus pour le chasseur. On les élève dans des cages ou des tonneaux; on les nourrit 

 avec du pain, du son, du lait, et l'on s'abstient de leur donner de la chair; ils dorment continuel- 

 lement et ne se réveillent que pour manger. La femelle porte six semaines et fait par an deux por- 

 tées composées de cinq à six petits, et quelquefois de huit à neuf; elle en a assez peu de soin, et l'on 

 assure même que parfois elle les dévore. Ces animaux, comme le Putois, exhalent, surtout quand ils 

 sont en colère, une odeur fétide très-forte. 



5. t'KUOUASCA. MUSTEI.A SAIIMATICA. l'allas. 



CABACTt:niîs SPÉCIFIQUES. — Pclagc d'un brun ferrugineux, tachelé de jaune en dessus; la gorge et 

 le ventre noirs. Longueur de la tête et du corps, 0'",55; de la queue, 0'", 17. 



Cette espèce est très-voisine Au Putois pour les formes générales, mais elle a la tête plus étroite, 

 le corps plus allongé, la queue plus longue et le poil plus court; sa tête est Iriangulaii'e; son nez est 

 pointu et dépasse un peu la lèvre; les oreilles sont droites, arrondies, velues; les ongles aplatis, 

 ciûchns, plus longs aux pattes de dev;.ut qu'à celles de derrière; la queue est déliée, garnie de longs 

 poils. Le pelage est luisant, noir sur la tête, blanc autour de la bouehe et des oreilles, sur le som- 

 met de la léle et sur le front; varié sur le corps de brun et de petites taches jaunes qui blaiuliissenl 



