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(Itvs j:inib''s de dovaiil. de la cuisse et de la jamlie, sont Idiiiirlies; souvent deux t;irlies brun f:\u\i\ 

 sont situées à f|iieiqiie distance au delà des eoins de la boiielie. 



I,a Heletle, qui est ti'és-probablenieiit le T'j.r-n des Grecs, cl que l'allas a désignée sous la même 

 dénomiiialion de Gale, varie assez coiisidérablenient dans son syslénie décoloration, d'où il résulte 

 que |ilnsieurs de ces variétés ont été regardées comme des espèces parlienlières. Nous indiquerons 

 les jiriiicipales variétés, mais en faisant remarquer que, mieux étudiées, qnelqnes-iines d'entre elles 

 constilueronl peut-être des espèces particulières : l" le Pnioiiiis horcanichi. Cetti, que l'on regarde 

 comme l'i/.ri; d'Aristole, et qui se trouve en Sardaigne, établit un passage de la Belette à l'Hermine; 

 en été il est brun et roussâtre eu hiver; 2° I'IIei^miniîtte ou Belette des ^EIr,Es {Hlnstelu nivalis, Linné, 

 Musicla Injcmulis, l'allas) semble être une simple variété blanche de la lieleile avec la seule diffé- 

 rence qu'elle a constamment le bout de la queue noir; elle habite le nord de l'Ii^uropc et se rencontre 

 quelquefois en France; 5° la BEr:ETTE altaioie {Miistcla altaica, l'allas), animal propre au nord de 

 l'Asie et de l'Europe, et qui est très-insuftisamment connu; et A° la Belette des Alpes (Mustcla Al- 

 p'nui, Geblcr), qui ne paraît différer de la Belette que par sa taille légèrement plus grande; elle est 

 jaunàlre ou brunâtre en dessus, d'un jaune pâle en dessous, avec le menton blanc, ainsi qu'une par- 

 tie de la bouche; habile les Alpes, où elle se loge dans des trous de rochers ou dans des terriers, et 

 se nourrit de petits Mammifères et d'Oiseaux. 



Cette espèce est vorace et carnassière coinme les autres espèces du même genre; en élé elle reste 

 dans la campagne et dans les bois, et se nourrit de tons les petits animaux qu'elle rencontre, «'atta- 

 quant parfois à des Mammifères cinq ou six fois plus gros qu'elle, tels que des Surmulots ou sur- 

 tout des Lapins, et venant toujours à bout de les tuer et de les dévorer. En hiver, elle ne s'écarte 

 guère des habitations de l'homme, et fait alors la guerre aux volailles et aux autres animaux conser- 

 vés dans les basses cours. Elle produit deux ou trois fois par an trois, quatre ou cinq petits, que la 

 femelle dépose sur un lit de feuilles sèches, dans le creux d'un vieil arbre. La Belette chasse le jour 

 et non pas uiii(|uement la niiil, comme l'assurait Bul'fon; elle ])eut aisément s'apprivoiser, pourvu 

 qu'elle soit prise jeune et traitée avec beaucoup de douceur. 



La Belette se rencontre dans les parties tempérées et septentrionales de l'ancien monde, ainsi 

 que dans le nord de l'Amérique. Elle n'est pas rare partout. 



On a signalé plusieurs débris fossiles de cette espèce dans les cavernes, et mélangés avec une 

 foule d autres animaux; M. Buckland en a indiqué des traces dans la caverne de Kirkdale; M. Schmer- 

 ling dans celles des environs de Liège et M. Marc-Enry dans la caverne de Kent, près de Terbay, 

 en Angleterre. 



Ij TUIICURl. MUSTELA I.UTItEOI.A. l'allas. 



CAnACTiinES sri'x.iriQUEs. — Pelage d'un brun noirâtre, avec le dernier tiers de la queiie tout à fait 

 noir; la lèvre supérieure, le menton et dessous du cou, blancs. De la taille de la Marte. 



Celle espèce, qui habile le nord de l'Europe et surtout la Finlande, a les pieds ;i demi palmés; elle 

 se tient sur le bord des eaux, et se nourrit de Grenouilles. d'Écrevisses et de Poissons; ses habitudes 

 tiennent à la fois à celles de la Loutre et du Putois. Elle n'exhale qu'une légère odeur de musc, 

 peu désagréable, d'où il résulte que sa fourrure, d'ailleurs irés-belle, est plus recherchée que celle 

 (les autres esjièccs du même genre. 



C'est |irohahlenienl cette espèce que Buffoii nommait Vison, et qu'ErxIeben indiquait sous la dé- 

 nomination de Miislrla miiioi\ 



1. citiHiiir.K. MVsrni.A siiiinirA. P.illns. 



C\n\cTf:Rrs srÉciiioiirs. — l'elai;e à poils longs, d'un fauve doré en dessus, et d'un |anne fauve 

 |)âle en dessous; le luur du mulle blanc, et la ]iartie du museau conipiise entre les veux et celle 

 partie brune. Ile la taille et avec les t'ornu'S du Furet. 



