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lie teiiiiiiiuli'. L'os du iicnis ;i la forme générale de celui des Mnslclas, mais il est beaucoiip plus 

 court, plus gros proportionnellement et bien moins courbé, ce qui le fait ressembler un peu à celui 

 des Phoques à oreilles. Daubenlon, qui a depuis longtemps donné la figure de cet os dans la Loutre, 

 mâle, y a joint celle de l'os du clitoris de la femelle. M. Martin dit que l'os du pénis de la Loutre de 

 mer est robuste, de trois pouces un quart anglais de long. 



Dans les différentes espèces de Loutre, on a signalé quelques différences. D'abord à la tête, dont 

 la forme générale est assez bien la même dans toutes, si ce rj'est que le crâne est ]ilus déprimé, plus 

 large, plus longuement étranglé dans la Loutre à petits ongles et dans celle de mer, ce (pii le fait 

 ressembler davantage à celui des Plioques; la face présente encore ]ilus île brièveté que dans la 

 Loutre commune : par exemple dans la Lnlia Iftlax'iua, et, en outre, une sorte d'augmentation gra- 

 duelle dans les apophyses orbitaires. Eu effet, pres(|ue nulles dans la Loutre sans ongles, elles s'ac- 

 croissent peu à peu dans les Loutres communes, Enhydre de la Guyane, de Bahia, du Pérou, de 

 l'iio-Grande, et deviennent grandes dans la Loulic Inla.rinc. Idans le nombre des vertèbres dorsales 

 et dans celui des côies, on peut aussi noter quelques différences importantes. Dans la Loutre du Bré- 

 sil, les vertèbres en général, et principalement celles de la queue, sont bien plus courtes et beaucoup 

 lilus larges dans leur corps et leurs apophyses lransverses,^et les os longs qui entrent dans la com- 

 position des membres, surtout l'humérus et le fémur, sont remarquablement courts, larges et dé- 

 primés : mais ce dernier caractère n'est pas particulier à cette espèce, car il se trouve dans les Lou- 

 tres du Kamtchatka et les sans ongles du Cap. Un autre fait, rapporté par M. Martin, c'est que chez la 

 Loutre de mer la tête du fémur est, comme dans celui des Pho(|ues, dépourvue de la fossette d'in- 

 sertion du ligament rond, et que la main est remaïquablc par sa petitesse, au contraire du pied, 

 dont les doigts vont en croissant assez rapidement du premier ou pouce, au cinquième, le plus long 

 (le tous. 



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Loulre ilu Jipon. 



La Loulre est un animal e.s,seniiellement aquatique, comme l'indique l'allongement de son corps, 

 raplati,ssement de sa Icle, la palmature de ses pattes, etc. Elle ne marche que diflicilement sur le 

 sol et semble mémo ne faire que s'y traîner, tandis que, au contraire, l'eau est son véritable élé- 

 ment; là elle progresse avec une grande vitesse, elle plonge très-facilemenl et exécute les mouve- 

 Uicnts du Poisson le plus agile. La Loulre se nourrit presque exclusivement de Poissons et en détruit 

 un très-grand nombre; elle mange également les autres animaux a(|uali(|ues qu'elle rencontre, tels 

 que les Crustacés, les Vers, etc., et elle s'empare aussi quelquefois, dit-on, d'herbes marines dont 

 elle fait sa nourriture. D'après cela on voit que son régime diététique est encore carnassier, mais 

 toutefois moins que chez les Martes. Elle se relire dans un gîte qu'elle se forme dans la feule d'un ro- 

 cherou dans la cavilé d'un arbre, mais trè.s-prés des rivières ; d'autres se logent dansles anfractuosiles 

 qu'elles rencontrent dans les berges. Certaines espèces sont tluviatiles, cl il en est qui sont marines. 



On a vu quelques Loutres apprivoisées et dressées par leur maître de telle sorte, qu'elles vont à 

 la pèche pour lui; mais ces cas sont rares, et cet animal semble d'un uainrel sauvage, intraitable et 

 |)eu aple à être gardé en domcsticilé. Buffou a essayé souvent d'apprivoi.scr de jeunes individus 

 sans y avoir jamais réu.ssi. « Ils cherchaient toujours a mordre, ditil, même en prenant du lait, et 

 avant que d'cire assez forts jiour mâcher du Poisson; au bout de quelques jours, ils devenaient plus 



