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doux pane (|n'ils claipiit iiKilades cl faillies; et, loi» de s'accûiiliinicr à la vie dômesii((ii(', ils som 

 Ions nioils dans le preniiei' Age. » tjontrairenienl à cette opiiiidii, M. Isidore Geoffroy Saini-llihiii'e 

 fait oliiei'ver f[iril a vu une Loutre élevée en doniesticiré par un paysan qui l'avait piisi' jeune; elle 

 était a|)privoisée, caressait et suivait son maître à la manière d'un Ciiien, et se montrait même Irès- 

 ])eu farouche à l'égard des étrangers : il est vrai que le possesseur de celte Loutre croyait presque, 

 en l'adoucissant, avoir o]iéré un prodige, parce que ses préjugés lui avaient toujours fait supposer 

 à cei animal uu instinct tout à fait intraitable. 



Toutes les Loutres ont à peu prés le même pelage : toutes sont d'un brun plus ou moins foncé en 

 dessus, d'un brun plus clair en dessous, et surtout ù la gorge, qui est même quelquefois presque 

 blanche; les variations spéciliques sont très-peu notables, et c'est ce qui fait que la distinction des 

 espèces est Irès-diflliile Aussi pendant longtemps n"a-l-on admis dans ce genre que trois espèces par- 

 ticulières, la Loulre d'Europe, la Lotilrc d' AmnHiuc et la Louire miirinc, qui peuvent être carac- 

 térisées assez facilement. Mais, plus récemment, les envois provenant du cap de Bonne-Espérance, 

 de diverses parties de l'iiule, et des deux Amériques, ont augmenté considérablement le nombre 

 des espèces, à cepoint que Fr. Cinier en admettait déjà douze, et qu'aujourd'hui on en indique une 

 vingtaine; mais, toutefois, on est encore loin d'être bien certain de l'existence d'un aussi grand 

 nombre d'espèces, et c'est tout au plus si on en connaît à peu près complètement la moitié. D'un autre 

 côté, on a reconnu que l'on devait éloigner de ce genre plusieurs animaux qui y étaient placés 

 jadis, tels que le Y.\pock, qui est un Didclphr; la Louthe d'Éc.vpte, qui se rappoite au genre Mdu- 

 (]ouslc. etc. 



Du moment que le genre Loutre a élé indiqué comme renfermant un grand nombre d'espèces, 

 certains zoologistes ont dû, selon leurs babiludes, chercher à y former des subdivisions génériques 

 ou sous-génériques. Neuf genres ont ainsi élé proposés; mais I un d'eux a été indiqué sous quatre 

 noms différents par quatre auteurs particuliers, d'où il résulte qu'il n'y en a réellement que six, en 

 y comprenant la subdivison des Loutres proprement diles. Nous indiquerons ces divisions comme 

 de simples sous-genres sous les noms de Lalax, Gloger (correspondant aux Pusa, Oken; Knlitj- 

 iliis, Flemming; Euliiidia, Richardsou), pour la Loutre du Kamtchalka on Loutre marine; l'Uro- 

 iiinKs, Gray, pour une espèce nouvelle; Aonijx, Lesson, pour la Loutre du Gap ou sans ongles; 

 Sdficovia. Lesson, pour la Loulre d'.\mérique; Lcploiiii.r, Lesson, |iour la Loutre Barangou Lutin 

 IcploiiijX, llorsfield, et Luira proprement dit, qui renferme quatorze espèces, dont le type est l.i 

 Loutre d'Europe. 



Avant de passer à la description des principales espèces de ce genre, nous allons, d'après De Blain- 

 ville, dire quelques mots des Loutres que l'on a découvertes à l'étatfossile. On a indiqué sous le nom 

 de Luira Clrrmovlcniiis des débris de crânes et surtout un assez grand nombre de dents ayant ap- 

 ]iartenu à une petite espèce, et ayant été trouvés en Auvergne, d'abord par M. l'abbé Croizet, qui lui a 

 appli(|ué le nom que nous avons indiqué, et plus récemment par M. De Laizer. Dans le dépôt de Sau- 

 sans, M. Lartct a aussi rencontré quelques ossements qu'il rapporte à sa Luira dubia. MM. Croizet 

 et Jobert, d'après Lesson. ont aussi cité comme propres à l'Auvergne des os fossiles, qu'ils indi- 

 quent conmie formant leurs Luira elavera et aniiqua, la première des terrains tertiaires, et la se- 

 conde du teri'ain crétacé. On a encore fait connaître des traces de Loutre dans un terrain plus an- 

 cien, c'est-à-dire dans la formation de Meudon, touchant à la craie, désignée sousle nom de calcaire 

 ]iisolithique; mais De Blainville ne regarde pas ces fossiles comme appartenant à une Loutre, mais 

 l'onime une espèce de I ivcrra qu'il indique sous la dénomination de Palœonicùs. 



i" SOUS-GENRE. — LATAX. ur.4A-. Gloger, 1838. 



Ce sous-genre, qui ne renferme qu'une seule espèce, correspond au groupe des Pusa (nom pro- 

 pre), Oken (ZooIdii-, 181 7); £»/ny(/m (e'/j-îfo;, qui se plaît dans l'humidile), Elemuiing [Pliiloso- 

 pltical Znol., t. Il, 182ô>; Enlujdrh, Lichtenstein [Lïd. Harsiul., 1827). 



