282 HISTOIRE NATURELLE. 



On ne coniiaît pas les mœurs do ce Carnivore, mais la graciliié de ses ongles doil l'aire présumer 

 qu'elle présente que!(|ucs particularités plus ou moins distinctes. 



Le Barang se trouve dans l'Inde, particulièrement dans les îles de Java et de Sumatra. 



rj'- SOUS-tiEMÎli. - LOUTRE PROPRIÎMHNT DITE. LVTliA Unni. 

 Loco citato. 



Ce sous-genre, type du groupe naturel que nous étudions, renferme encore quatorze espèces, qui 

 toutes ne sont peut-étie pas bien caractérisées. Nous n'eu décrirons que quelques-unes, et nous 

 nous bornerons à citer les noms des autres. 



L'Europe n'a qu'une espèce. 



5. LOLITRE D'EimOI'E. IVTRA ViinARlS. Er.xiclieii 



CARACTÈnES SPÉCIFIQUES. — Pelage en dessus d'un brun foncé, en dessous d'un gris brunâtre avec 

 la gorge et l'extrémité du museau d'un grisâtre clair; la couleur de la gorge se fondant insensible- 

 ment et se nuançant avec celle du dessus du corps. Quelques variations se remarquent dans quel- 

 ques individus. La longueur totale, depuis le bout du museau jusqu'à l'origine de la queue, est 

 de 0"',70; et celle de celte dernière de 0"',oO à 0'",5'>. 



Celte espèce, la mieux connue de toutes, est la Loutre de Buffon et la Mtislcla luira de Linné. 

 On y dislingue plusieurs variétés, telles que les Roensis, Ogilby et varicçiala, Fr. Ctivier; celte der- 

 nière caractérisée par de petites taches blanches. La Loutre était connue des anciens, comme on 

 peut le voir par divers passages d'Hérodote et d'Aristote; les Grecs lui donnaient le nom d'Erj.^fi; 

 (Eniiilris), ainsi qu'on a pu s'en assurer depuis la découverte de la fameuse mosaïque de Palestine. 



C'est en hiver que la Loutre entre en rut, et elle met bas trois ou quatre petits au mois de mars; 

 ceux-ci, qui restent auprès de leur mère deux ou trois mois au plus, ont acquis toute leur taille et 

 toute leur force à la deuxième année. Cet animal vit au bord des étangs, des fleuves et des ruis- 

 seaux, et s'y pratique, entre les rochers ou sous quelques racines, une retraite garnie d'herbes 

 sèches, où il passe presque tout le jour, ne sortant que le soir pour cherclier sa nourriture, qui con- 

 siste le plus. souvent en Poissons, en Reptiles aquatiques, en Crustacés, en Vers, etc., et quelque- 

 fois, mais plus rarement, en matière végétale. Sa chair peut se manger en temps de carême ; mais 

 elle est peu estimée, parce qu'elle conserve un goût désagréable d'huile grasse. Sa fourrure, 

 employée à divers usages, l'est surtout dans le commerce de la chapellerie, où cependant elle 

 commence à être abandonnée. La chasse à la Loutre est assez compliquée; on cherche toujours à 

 faire arriver l'animal que l'on poursuit dans un endroit où il n'y a que peu d'eau, et où l'on peut 

 le saisir plus facilement, tandis qu'on ne peut le faire que Irès-diflicilement dans un lieu où l'eau 

 est plus haute. 



Eu Suisse on a trouvé dans la molasse des débris fossiles de la Loutre d'Europe. 



Cette espèce se trouve répandue dans toute l'Europe; aujourd'hui elle est assez rare en France. 



Ou n'a signalé qu'une seule espèce propre à l'Afiique, la Luira Pocnsis, Walerbouse, de Fer- 

 nando-Po. 



En Asie, on connaît trois espèces : les Luira ïnd'ua, Gray, des Indes orientales; Luira Cliincii- 

 si.ï, Gray, de Chine, et : 



