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et Etienne C.eolïinv Saiiil-llilaire, clans les Tiihicdii.i l'Icniciitiiiics du liignc animal, tlistinjîiiéreiil 

 ce j;enre, et le piemier les désigna sous la dénomination de Maïujoiislcs. el le soeond sous celle de 

 Viverrn, que plus tard les uns et les autres diangérent en celle û' lilmciimim. En ISl 1, dans son 

 Prodiomiis Maiumalium cl Avhim, Illiger appliqua au- même groupe le nom d' Ucrpcslcs, qui a été 

 généralement adopté. Depuis, plusieurs subdivisions parliculières ont été formées aux dépens des 

 Mangoustes, el diverses d'entre elles peuvent être génériqnemenl adoptées. 



Le squelette de la Mangouste d'Egypte, étudié par De Blainville (Osiéograpliic, fascicule ilrs Vi- 

 verras, \SM) et pris pour type du genre qui nous occupe, est plus verniiforine que celui de la Ci- 

 vette. Le nombre des vertèbres est de quatre cépbaliques, sept cervicales, quatorze dorsales, trois 

 sacrées et trente et une coccygiennes, nombre plus considérable que dans les Martes. La lêle est 

 moins allongée que celle des Civettes; l'orbite est plus petite; l'arcade zygomatiquc esî, plus large, 

 mais surtout plus courte; la mâchoire supérieure est courte, et l'inférieure robuste. Les vertèbres 

 cervicales ressemblent ù celles de la Fouine; les dorsales ont leur apophyse épineuse haute et incli- 

 née en arriére; les coccygiennes ont l'apophyse épineuse très-petite. L'hyoïde est robuste. Le ster- 

 num est formé de huit pièces. Les eûtes ont des cartilages très-longs. Aux membres antérieurs : 

 l'omoplate est grande, large; il n'y a pas de rudiment de clavicule; riiumérus est court, fortement 

 arque en S; le cubitus et le radius sont aussi très-arqués, serrés et tourmentés; la main égale le ra- 

 dius en longueur. Pans les membres postérieurs : le bassin est plus long et plus étroit que dans la 

 Civette et la Marte; le fémur est court, comprimé dans son corps, presque tranchant au bord externe; 

 le tibia el le péroné ont la même longueur que le fénuir; le premier est large et com|>rimé, et l'autre 

 très-grèle; le pied est d'un cinquième plus long que le tibia. 11 y a un os dans le pénis, et sa forme, 

 variable suivant les espèces, ressemble quelquefois à celle d'un sabot. Peu de différences oslèolo- 

 giqiies se remarquent dans les diverses espèces de ce groupe naturel; il n'en est pas tout à fait 

 de même des Mangoustes qui servent de types aux genres Icliiicuiuonie et Crossarijur. qui offrent 

 quelques particularités différentielles. 



Fr. Cuvier, dans son ouvrage sur les Denis des Maiiiniill res, décrit le système dentaire des 

 Mangoustes en même temps que celui des l'aradowires, Genettcs et Civettes, dont en effet il diffère 

 peu. D'après De Blainville, les incisives sont plus en ligne droite même que dans les Paradoxures. 

 ressemblant tout à fait à ce qu'elles sont chez les Maries, el la deuxième inférieure étant également 

 assez fortement rentrée. La même ressemblance existe pour les canines, qui ne sont nullement caré- 

 nées, et dont linrérieure est en crochet. Les trois avant-molaires sont dans le même cas, un peu 

 moins comprimées cependatil; c'est ce qu'on peut également dire des principales, seulement la su- 

 périeure est un peu moins carnassière par suite d'une diminution du tranchant postérieur et de 

 raugmenlation du talon interne antérieur. Mais les différences deviennent irès-seusibles quand on 

 vii?nt ù examiner les arrière molaires : en haut, la première est iriquètre el encore plus serrée, en- 

 core plus oblique que dans la Civette, el la deuxième, très-petite, Iransverse, est formée de deux 

 lobes pres([ue égaux, l'externe oblique, un peu trilobé à son bord; en bas, la dissemblance avec 

 la Civette est moindre. Cependant les trois pointes de la partie antérieure de la première arrière- 

 molaire sont plus soulevées el le talon est bien plus petit. Quant ù la posérieure, sa forme est éga- 

 lement pres(|ue triquèlrc; elle n'a que trois poinics à la couronne, une en arrière formant talon el 

 deux seulement en avant, la première des trois antérieures de la précédente étant obsolète Les di- 

 verses espèces de Mangoustes offrent quelques nuances différentielles, surtout dans la proportion 

 des arrière molaires el dans l'élévation de leur jiartie insectivore; mais, comme ces variations por- 

 tent aussi quelquefois sur le nombre total des molaires, on voit comment les zoologistes récents ont 

 pu élre conduits à rétablissement d'un assi'z bon nombre de genres, (|ui, comme le fait remarquer 

 De Blainville, sont admissibles lorsque ces différences concordcnl avec celles tirées <lu nombre des 

 doigts ou de quelques autres parties de l'orgaïusme. Nous reviendrons sur ce sujet en nous occu- 

 pant de certains groupes d'animaux, placés jadis avec les Mangoustes, et qui en sont au moins Irès- 

 voisins. 



Les UKi'urs des Mangoustes sont Irès-analogiies a celles des Martes. Files vivent de racines, mais leur 

 nourriture consiste principalement en peliie proie vivante et en auifs. Elles se tiennent le pins ordinai- 

 rement à terre, dans les endroits découveris, el elles ont ini penchant déterminé pour la chasse aux 

 Bepiiles, el c'est prohahlement pour c(da que les anciens Isgypiiens les avaient mises au nombre de 



