DE LÎLE RODRIGUES. 3 
A une époque assez rapprochée de nous, environ un siècle et 
demi, il en était de même pour chacune des autres îles Masca- 
reignes, et les oiseaux qui habitaient alors ces points du globe 
si circonscrits et siisolés différaient spéciliquement où même 
génériquement de ceux de Madagascar et de toutes les autres 
parties du globe. On ne peut donc supposer que ces animaux 
y soient venus d'ailleurs; mais lorsqu'on est familiarisé avec 
le mode de distribution des espèces zoologiques, il parait égale- 
ment difficile de croire que des îles si petites et en apparence si 
peu favorables à la prospérité de leurs faunes respectives, aient 
été, chacune, le berceau primitif de ces espèces si bien caracté- 
risées et si différentes de tout ce qui existe ailleurs. 1 me semble 
plus probable que chacun des cônes volcaniques qui constituent 
le noyau de ces îles éparses dans le grand Océan, au lieu de 
s'ètre élevé du fond des eaux, préexistait à l’abaissement de 
terres d’une étendue considérable, et a servi de dernier refuge à 
la population zoologique de la région circonvoisine aujourd'hui 
submergée. 
Des considérations analogues, fondées sur l'étude de la faune 
carcinologique des îles Gallapagos, avaient conduit M. Milne 
Edwards à dire, il y à plus de trente ans, que ce petit archipel 
était probablement les restes de quelque continent, et les obser- 
vations plus récentes de M. Darwin et de M. Dana sur le mode 
de formation des récifs de corail semblent indiquer qu'effective- 
ment la croûte solide du globe s'est affaissée graduellement dans 
diverses parties de la région occupée aujourd'hui par l'océan 
Pacifique. Il en résulte que l'étude des débris plus ou moins 
modernes de la faune de chacune des îles isolées, comme le sont 
Rodrigues, Maurice, la Réunion, les Gallapagos, me semble 
offrir un intérêt considérable pour le géologue aussi bien que 
pour le zoologiste, et je remercie sincérement MM. Alf. et 
si sont jeunes, leur chair n'est pas moins bonne que des pigeonnaux, » et page 132: 
« nous en trouvions (un grand plaisir) à instruire des Perroquets dont le nombre, 
comme je l'ai dit, est fort grand dans cette isle. Nous en portämes un dans l'isle Mau- 
rice, qui parlait françois et flamand. « ( Voyages et avantures de François Lequat en 
deux isles désertes des Indes orientales. Amsterdam, 1708.) 
AL. MILNE EDWARDS. 5 
