36 MÉMOIRE SUR UNE ESPÈCE ÉTEINTE 
contemporans du Dronte et du Solitaire, avaient subi le même 
sort que ces représentants gigantesques du type des Pigeons. 
Je puis aujourd'hui ajouter une espèce nouvelle à toutes celles 
que je viens de citer, et celte détermination est basée sur un 
nombre d'ossements plus que suffisant pour lui donner un carac- 
tère de précision absolue. ; 
Je crois qu'il y a un intérêt considérable non-seulement au 
point de vue zoologique, mais aussi sous le rapport géologique, 
à étudier à fond ces fossiles des tourbières et des terrains meubles 
des îles Mascareignes, car ce sont eux seuls qui peuvent nous 
fournir la preuve que’ces îles se rattachaient jadis à une vaste 
étendue de terres, et que ces terres, peu à peu et par un abais— 
sement lent, ont été cachées sous les flots du grand Océan, lais- 
sant paraître encore quelques-uns de leurs points culmimants, 
tels que Maurice, Rodrigues, Bourbon, etc. 
Ces îles étaient évidemment séparées de Madagascar, car 
lorsque les Européens les visitèrent pour la première fois, 1ls 
n'y trouvèrent pas de Mammifères, à l'exception de quelques 
grandes Chauves-Souris. Aucun de ces Quadrumanes, si remar- 
quables et spéciaux à la faune de Madagascar, n'existait dans 
les îles Mascareignes ; les autres animaux communs à ces deux 
faunes appartenaient à des espèces marines, qui pouvaient faci- 
lement nager de l'une de ces îles à l'autre, où à des espèces aulées, 
dont le vol rapide leur permettait de franchir la distance consi- 
dérable qui sépare ces terres éloignées. Plus tard, les Rats, les 
Tanrecs, les Cochons, les Chèvres, les Cerfs, les Makis et les 
Singes furent introduits à Maurice et à Bourbon et, depuis cette 
époque, ils S'y reproduisent et paraissent s'y être naturalisés. 
Les Mammifères, si abondants dans les autres contrées du 
globe, semblent avoir été représentés dans ces îles par des oiseaux 
à formes lourdes, massives, et ne pouvant pas s'élever dans les 
airs, où du moins ne s'y soutenant pas assez longtemps pour 
entreprendre des voyages lomtains. 
L'espèce que je fais connaître était dans ce cas; elle appar- 
tient à la division des Poules d’eau et au genre Foulque, oiseaux 
plutôt coureurs et nageurs que voiliers, et qui ne s'éloignent 
