68 AFFINITÉS ZOOLOGIQUES DE L'APHANAPTERYX. 
mesure que les oiseaux sont mieux conformés pour la marche et 
pour la course. Ainsi l'échancrure interdigitale est plus large 
chez les Ràâles que chez les Foulques ; elle s'évase davantage 
dans le genre Tribonyx, et surtout dans le genre Ocydrome. En 
suivant peu à peu ces modifications, on passe insensiblement de 
la forme type qui nous est offerte par le tarso-métatarsien des 
Râles à une forme qui pourrait au premier abord sembler toute 
différente, et qui est pour ainsi dire plus marcheuse. Le fossile 
que nous étudions nous en présente en quelque sorte l'exagéra- 
tion, car il est évidemment mieux approprié à la marche que 
celui de l'Ocydrome ; il offre même quelques rapports avec l'os 
du pied de l'Aptéryx. Chez l'Ocydrome (1), la gouttière méta- 
tarsienne antérieure est plus profonde que chez notre fossile ; le 
tendon de l’extenseur commun des doigts passe sous un pont 
osseux ; le talon est creusé en dedans de deux coulisses tendi- 
neuses assez profondes (2) ; mais le plan général est le même, et 
l'on conçoit que si les modifications que nous venons de suivre 
agissent toujours dans le même sens, elles conduisent à la forme 
que nous présente l'os trouvé à l'île Maurice. 
Il y a encore entre le fossile que nous étudions ici et le tarso- 
métatarsien de l'Aptéryx une différence énorme; mais on peut 
cependant le considérer comme une transition entre ce dernier 
et le type Rallide : car quelles sont les modifications anatomiques 
que nous présente cet os chez l'Aptéryx? On voit là diaphyse 
se raccourcir et s'élargir beaucoup (3) ; les lignes inter- 
musculaires s’effacent ; les trochlées digitales disposées à peu 
près sur le même plan, et séparées par des échancrures très- 
larges, sont robustes et arrondies ; le talon est peu saillant, et ne 
présente aucun canal tubulaire ; il'est creusé de deux larges gout- 
tières, entre lesquelles est une crête épaisse et peu saillante (4). 
Ces particularités sont de l’ordre de celles qu'offrait notre fossile 
comparé au tarso-métatarsien de lOcydrome, ou ce dernier 
) Voyez pl. 44, fig. 1. 
) Voyez pl. 14, fig. 3 et 4. 
) Voyez pl. 14, fig. 6 
4) Voyez pl. 44, fig. 
