AFFINITÉS ZOOLOGIQUES DE L'APHANAPTERYX. 79 
toutes les discussions qui se sont élevées sur les rapports z00lo- 
giques de l'Oiseau bleu avaient pour base la description donnée 
par Dubois et que j'ai reproduite plus haut. Mais cette descrip- 
tion est-elle bien exacte? On peut en douter, car dans une lettre 
écrite par de Brown, missionnaire jésuite et publiée en 1724 
dans les Lettres édifiantes, on remarque le passage suivant : 
« Vers l'est de cette île, il y a une petite plaine au haut d’une 
montagne, qu'on appelle laplaine des Cafres, où l’on trouve un 
gros Oiseau bleu, dont la couleur est fort éclatante. H ressemble 
à un Pigeon ramier ; il vole rarement et toujours en rasant la 
terre, mais il marche avec une vitesse surprenante. Les habi- 
tauts ne lut ont encore donné d'autre nom que celui d'Oiseau 
bleu ; sa chair est assez bonne et se conserve longtemps. » 
D'apres cet aveu, l'Oiseau bleu pourrait donc s'élever de 
terre, et il ressemblerait non plus à une grosse Oie, mais à un 
Pigeon ramier. Il est difficile de distinguer quels sont les ren- 
selgnemenis auxquels on peut accorder le plus de confiance. 
Ceci moutre la réserve que l'on doit garder lorsqu'il s'agit de se 
servir, pour l'étude des espèces, des descriptions suecinctes 
données par les voyageurs. 
Mais que l'Oiseau bleu soit un Porphyrio où un Notornis, peu 
importe à la question que nous traitons ici. Il est, en tous cas, 
évident qu'il appartient à un tout autre genre que le Solitaire, 
et que si on laisse ce dernier comme type des Ap/erornis, on doit 
en distinguer | 4. cœrulescens. 
L'A{plerornis Bonasia, qui constitue le troisième représentant 
des Apterornis de M. de Selys-Longchamps, est encore plus 
difficile à déterminer exactement, car, sous un seul nom, plu- 
sieurs espèces se trouvent réunies. Ainsi le savant naturaliste 
belge comprend sous la même dénomination : 
1° Les Poules (Hen), dont sir Th. Herbert a laissé une figure 
tres-imparfaite, chez lesquelles le bec est long, droit et pointu, 
au lieu d'être courbé comme celui de l'Aphanapteryæ ; 1 n'y a 
aucun vestige de queue, mais il semble y avoir eu des ailes 
d'une extrême brièveté. C'est à cet oiseau que M. Schleget a 
assigné le nom de Didus Herberti. 
