56 SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 
oiseau gigantesque tridactyle, et il donna à cette espèce inconnue 
le nom d'Æpyornis maximus (1). 
Avant la découverte que nous venons de rappeler, quelques 
renseignements plus où moins vagues pouvaient faire soupconner 
l'existence d'oiseaux de grande taille dans l'île de Madagascar. 
En effet, vers 1834, Goudot avait recucilli dans cette île quel- 
ques débris de coquilles d'œufs, dont M. P. Gervais fit mention 
comme paraissant avoir dû élre du volume de ceux des Au- 
truches (2). 
Plus anciennement encore, M. F. Verreaux, pendant son sé- 
jour au cap de Bonne-Espérance, reçut de M. Sganzin, qui était 
resté quelque temps à Madagascar, le dessin d'un œuf gigan- 
tesque représenté au trait, de grandeur naturelle. Ce deraier 
voyageur racontait qu'il avait vu plusieurs œufs semblables dont 
un était scié en deux portions, e£ dont un autre était traversé, 
suivant son grand axe, par un bâton, afin de pouvoir servir 
à écraser du riz. Ce dessin et ces notes furent perdus dans le 
naufrage qui engloutit les collections accumulées pendant 
de longues années dans VAfrique australe par M. Jules Ver- 
reaux. 
Enfin, en 1848, un commerçant français, M. Dumarèle, vit à 
Port-Leven, sur la côte nord-ouest de Madagascar, un œuf dont 
les habitants se servaient en guise de vase, dont la coquille avait 
l'épaisseur d'un dollar d'Espagne et dont la capacité était égale 
à celle de treize bouteilles ordinaires, c’est-à-dire de huit à neuf 
litres environ (3). 
Plus récemment, divers voyageurs ont rappporté en Europe 
au moins douze exemplaires de ces œufs gigantesques, et lun 
de nous (4) en a pu recueillir de nombreux fragments dans les 
(1) De airbs, élevé, ctépurs, oiseau. 
(2) P. Gervais, article AurrucRE du Dictionnaire des sciences naturelles, supplé- 
ment,t, 1, p. 524, 1841. 
(3) Strickland, Supplementary notices regarding the Dodo and'its Kindred (Annals 
and Magazine of natural history, 2 série, 1849, t. IV, p. 335). 
(4) Alfred Grandidier, Observations sur le gisement des œufs de l'Epyornis (Comptes 
rendus hebdomadaires des séances de l'Académie des sciences, séance du 9 septembre 
1867,t. LXV, p. 476). 
