SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 87 
sables du cap Sainte-Marie (4); mais jusqu'ici on ne pouvait for- 
mer que des conjectures très-vagues sur les caractères zoologi- 
ques, et les affinités naturelles de l'Æpyornis, car l'examen des 
œufs indiquait seulement que l'Oiseau qui les avait produits de- 
vait être de très-grande taille, et les fragments d'os recueillis en 
1850, par M. Abadie, et en 1854, par M. Coquerel (2), étaient 
trop incomplels pour donner la solution de ces questions diffi- 
ciles ; aussi les auteurs les plus récents sont-ils partagés d'opi- 
nion au sujet de la nature de l'Oiseau dont les œufs sont si 
remarquables. Isidore Geoffroy Saint-Hilaire pensait que l'Æ- 
pyornis était un Brévipenne ; c'est aussi là conclusion à laquelle 
l'un de nous est arrivé par l'étude des mêmes pièces ostéologi- 
ques (3); mais M. Valenciennes regardait cette espèce comme 
devant être rapprochée des Pingouins et des Mauchots (4). Enfin 
M. le professeur Bianconi, qui a publié sur ce sujet un travail 
très-étendu, soutient, au contraire, que l'Æpyornis était un 
Oiseau de proie, voisin des Vautours, et était probablement le 
Roc où Rue mentionné par Marco Polo (5). 
La découverte d’autres ossements de cet Oiseau était donc fort 
désirable, et, l'année dernière, lorsque les auteurs de ce Mémoire 
se réunirent pour étudier en commun et pour publier la des- 
cription des animaux recueillis par lun d'eux pendant un pre- 
mier voyage à Madagascar, il fut convenu qu'ils ne négligeraient 
(1) M. George Dawson Rowley, qui a examiné ces fragments, pense qu'ils appar- 
tiennent à une espèce différente de l'Æpyornis matimus, et il l'a désignée sous le nom 
d'Æpyornis Grandidierti (On the egg of Æpyornis, the Colossal bird of Madagascar ; 
Proceedings of the Zoological Society of London, 1867, p. 892). 
(2) Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, Comptes rendus des séances de l'Académie des 
sciences, 1854, t. XXXIX, p. 833. 
(3) Alpb. Milne Edwards, article OISEAUX Fossiles du Dictionnaire universel d'his- 
toire naturelle, 2° édition, 1869. 
(4) Valenciennes, Comptes rendus des séances de l'Académie des sciences, 1854, 
t. XXXIX, p. 837. 
{5) Bianconi, Del! Epyornis maximus menzionato da Marco-Polo e da Fra-Mauro. 
Bologna, 1862; Memorie della Academia delle Science, t. NII. — Degli scritti di 
Marco-Polo e dell uccello Ruc du lui menzionato. Bologna, 1862, op. cit., 2° série, 
t I — Studi sul Tarso-Metatarso degli uccelh ed in particolare su quello 
deil Epyornis matimus, op. eit., 23 avril 1863 et 12 janvier 1865. 
