SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 101 
en arrière où plutôt de hauten bas et convexe transversalement. 
Sur ses côtés, en avant, on voit une petite dépression destinée à 
loger le prolongement articulaire latéral de la vertèbre qui 
vient ensuite. Les lames, au-dessous de lapophyse transverse, 
sont creusées d'une vaste ouverture aérifère. Les apophyses arti- 
culaires antérieures sont massives, courtes et portent une facette 
arrondie et dirigée en haut et en dedans. Be chaque côté, on 
voit en arrière une fosse étroite et très-profonde, limitée posté- 
rieurement par l’apophyse épineuse dans laquelle s'attachait le 
ligament intervertébral. Ces deux fosses sont séparées par une 
cloison osseuse. L'apophyse épineuse supérieure dont il n'existe 
que la partie basilaire est très-renflée; elle circonscrit en arrière 
une dépression profonde qui s'étend aussi entre les apophyses 
articulaires postérieures et dans laquelle S'insère un ligament 
intervertébral. 
87. 
L'os du pied fourmt d'ordinaire d'excellents caractères pour 
la détermination des oiseaux, aussi est-on en droit de s'étonner 
que l'étude des fragments de cet os que l'on possède n'ait pas 
conduit pour l'Æpyornis à des résultats plus positifs et surtout 
plus concordants que ceux auxquels sont arrivés les divers natu- 
ralistes qui se sont occupés de cette question. Nous avors déjà 
eu l’occasion de dire que Isidore Geoffroy Saint-Hilaire considé- 
rait l'oiseau de Madagascar comme un Brévipenne, mais que 
Valenciennes croyait, au contraire, qu'il se rattachait au groupe 
des Pingouins et des Manchots, tandis que M. Bianconi le rangeait 
parmi les Rapaces à côté des Condors. C'est surtout sur la con- 
stitution de l'os de la patte que se fondaient pour justifier leur 
opinion les deux derniers auteurs dont nous venons de citer 
les noms. Les fragments du tarso-métatarsien qu'ils avaient 
sont très-incomplets. L'os est brisé un peu au-dessus de la 
naissance des trochlées articulaires destinées à supporter les 
doigts; on ne peut, par conséquent, ni se faire une idée com 
plète de ses proportions générales, n1 profiter des indications 
si utiles que présente son extrémité supérieure. C'est ainsi que 
A. MILNE EDWARDS. 14 
