SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 105 
divisions, l'os du pied porte trois trochlées extrêmement vigou- 
reuses, toutes situées à peu près à la mème hauteur, toutes 
courtes et trapues. Celle qui supporte le doigt interne est beau- 
coup plus large que les autres et se prolonge beaucoup en de- 
hors; celle du côté externe se prolonge notablement en arrière, 
de facon que l'extrémité articulaire inférieure considérée dans 
son ensemble parait disposée sur une ligne fortement arquée. 
Chez les Sarcoramphes, cette courbe est beaucoup moins mdi- 
quée, et l'os est manifestement comprimé d'avant en arrière ; sa 
face antérieure se creuse même d'une gouttière longitudinale qui, 
au voisinage de l'articulation tarsienne, devient très-profonde. 
Il en résulte qu'à première vue cette partie semble offrir quel- 
que ressemblance avec son analogue chez l'Æpyornis, mais 11 y 
a d'autre part des caractères fondamentaux indiquant qu'il 
existe des différences considérables entre ces oiseaux. 
Il en est une qui frappe tout d'abord, c'est la présence d'une 
fossette profonde creusée sur le bord interne de l'os et destinée à 
recevoir le métatarsien basilaire du pouce si développé chez tous 
les oiseaux organisés pour déchirer les lambeaux des chairs 
dont ils font leur nourriture. Cette fossette manque chez l'Æ- 
pyornis ; cet oiseau n'élait pourvu que de trois doigts antérieurs. 
Comment accorder ce mode d'organisation avee les faits rappor- 
tés par Marco Polo? Comment peut-on se figurer qu'un oiseau 
dépourvu de pouce ait été capable d'enlever des proies volumi- 
peuses pour les transporter dans son repaire ? Nous voyons donc 
que le caractère essentiel aux Rapaces manque complétement. 
Nous pourrions signaler encore de nombreuses différences. Ainsi 
chez aucun Rapace nous ne voyons manquer le canal osseux 
dans lequel s'engage le tendon du muscle adducteur du doigt 
externe; ce Canal se prolonge même en une gouttière sur la face 
antérieure de los, indiquant par ses proportions la force du 
muscle qui le remplit. Chez les Sarcoramphes la gorge de la 
trochlée médiane est placée dans l'axe de l'os et ne présente pas 
l'obliquité si prononcée que l'on remarque chez l'Æpyornis et qui 
n'aurait pas été compatible avec les mouvements des serres d'un 
Rapace. La trochlée interne est arrondie en avant et plus élargie 
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