SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 107 
pyornis des Rapaces; évidemment il appartient au groupe des 
Brévipennes, mais il doit constituer parmi eux un type parfai- 
tement caractérisé par ses formes massives, par ses pattes d’une 
grosseur dont on à peine à se former une idée. Ces caractères 
l’éloignent à la fois des Autruches, des Nandous, des Casoars et 
des Emeus pour le rapprocher davantage des Dinornis et des 
Apteryæ. Cependant il y a entre lui et ces deux genres des diffé- 
rences fondamentales qui ressortent de l'examen que nous avons 
fait des particularités anatomiques fournies par chacun des os 
considéré isolément. Par l'existence d’un pont osseux qui bride le 
tendon du muscle tibial antérieur, les Dinornis s'éloignent de 
tous les autres Brévipennes. Ils ont, par cela même, un caractère 
plus gallide, mais, de même que chez l'Apteryæ, l'air ne pénètre 
pas dans le fémur; tandis que nous y avons trouvé chez l Æpyor- 
nis des orifices pneumatiques tres-développés, ce qui indique des 
différences profondes dans l'organisation intérieure, L'oiseau de 
Madagascar ne pouvait présenter de diaphragme complet ana 
logue à celui de l'Apteryæ, et les réservoirs aériens devaient être 
chez lui au moins aussi développés que ceux de l'Autruche ou 
des Casoars. 
L'Æpyornis se rattache donc à une forme ornithologique bien 
distincte de celle qui comprend, soit les Dinornis, soit les Apte- 
ryæ, Soit les autres Struthioniens. Ce genre doit même consti- 
tuer une fanille spéciale qui comptait plusieurs représentants, 
car d'après les ossements trouvés à Amboulitsate, il paraitrait 
y avoir eu là trois espèces bien distinctes : l'Æpyornis maæimus, 
l'Æpyornis medius et l Æpyornis modestus. Cette dernière n’au- 
rait guère dépassé la taille de la grande Outarde. 
Isidore Geoffroy Saint-Hilaire, en se basant sur les rapports 
qui existent chez les Brévipennes actuels entre la grosseur de 
l'œufet les dimensions de l'oiseau, pensait que la hauteur totale 
de l'Æpyornis devait être d'environ 3",60, et par conséquent su- 
périeure à celle du Dinornis giganteus, qui, d'après M. R. Owen, 
serait au-dessous de 3 mètres. Cette évaluation ne reposait pas 
sur des bases assez certaines pour donner des résultats exacts, 
car on sait que les dimensions des œufs varient dans des limites 
