105 SUR L'ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 
qui ne sont pas en rapport avec le volume des oiseaux qui les ont 
produits, et l'on peut citer l'A pteryx comme le meilleur exemple 
d'un animal de petite tulle pondant un œuf énorme. 
Aujourd'hui que nous avons, dans un état de conservation qui 
laisse peu à désirer, presque toutes les pièces du squelette de la 
palle, nous pouvons arriver à en déduire approximativement la 
taille de l'Æpyornis. Ces os sont tous beaucoup plus courts que 
ceux du Dinornis giganteus ; ainsi nous rappellerons que chez 
l'oiseau de Madagascar, ‘le tarso-métatarsien ne devait guère 
dépasser 37 à 38 centimètres. Le tibia mesure 64 centimètres et 
le fémur 32, ce qui donne une longueur totale de 1,33 pour 
lous ces os placés dans une extension forcée. Chez l'espèce co 
lossale de la Nouvelle-Zélande le métatarse atteint 46 centimè- 
tres, le tibia 8$ et le fémur 40. Ces pièces placées bout à bout 
mesurent 1°,74. I existe donc une bien grande différence de 
taille en faveur de cette derniére. 
Pendant la station normale des oiseaux, la cuisse n’est jamais 
complétement étendue sur la jambe ; elle forme, au contraire, 
avec elle, un angle variable, mais peu ouvert, et le tibia est 1é- 
gérement fléchi sur le métatarse, de façon que si l'on veut con- 
naître la hauteur véelle de l'articulation coxale du bassin, on ne 
peut y arriver en additionnant les longueurs des différents os 
dont se compose la patte, mais l'expérience nous à montré que 
l'on arrive à un résultat approximativement exact, en ajoutant 
aux longueurs totales du métatarse et du tibia les deux tiers de 
celle du fémur. 
D'après ce calcul, l'articulation coxo-émorale de l'Æpyornis 
macimus ne se trouverait qu'à 1,24 du sol; celle du Dinornis 
giganteus à 1,65. 
Chez la plupart des oiseaux brévipennes, le corps est très-peu 
oblique et d'ordinaire aflecte une position presque horizontale ; il 
suffit done, pour connaitre la hauteur du dos de l'animal, d'a- 
jouter aux nombres, ainst obtenus, là hauteur de la partie du 
bassin, située au-dessus des cavités cotyloides, hauteur peu con- 
sidérable et qui, chez l'Æpyornis ne devait pas dépasser 10 ou 
A1 centimètres. En appliquant ces principes, on trouve que la 
