112 SUR L' ÆPYORNIS DE MADAGASCAR. 
et qui ne peuvent donner qu'une faible idée de l'invraisemblance 
de tout le reste du chapitre. 
Si les écrits des anciens voyageurs ne peuvent nous éclairer 
sur l’époque où F'Æpyornis a cessé d'exister, nous trouvons sur 
les ossements quelques indications plus précises qui nous prou- 
vent que celte espèce avait été, à Madagascar, contemporaine de 
l'homme, Effectivement, sur le bia le mieux conservé qui a été 
recueilli à Amboulitsate, on voit à l'extrémité supérieure des 
empreintes profondes pratiquées à l'aide d'un instrument tran- 
chant; il semble évident que ces incisions ont été faites en cou 
pant les ligaments du genou pour séparer l'os de la jambe de 
celui de la cuisse, et élles décélent la main de l'homme. Sur un 
des fragments du métatarse que M. Isidore Geoffroy Saint-Hi- 
lire avait eu entre les mains, on voit aussi quelques ineisions, 
mais beaucoup plus superficielles et très-semblables à celles qui 
existent sur certains ossements des cavernes et que l'on est au- 
Jourd'hui d'accord pour considérer comme le résultat du travail 
de l'homme. 
Il ressort donc clairement de ces faits que l'Æpyornis à vécu à 
une époque où l'homme habitait déja Madagascar, mais que, 
dépourvu de moyens de défense et probablement aussi d'intelli- 
gence,il a été rapidement détruit, et que les voyageurs des xvr' et 
xvH° siècles n'ont pu que recueillir sur son compte les souvenirs 
déjà anciens et, par conséquent, mêlés de merveilleux que les 
tribus sauvages se transmetiaient de génération en génération. 
Nous ferons aussi remarquer que l'existence à Madagascar 
d'une population de grands oiseaux, dont lx conformation se 
rapproche de celle des Dinornis, des A pteryæ et des Casuarius 
semble établir de nouveaux liens entre la Nouvelle-Zélande et 
les îles Mascareignes qui, au premier abord, paraissent si éloi- 
admiration du Crocodile, Se crescit ab ovo. Le gouverneur en a un privé que l'on z 
dressé à porter un homme en l'air qui le conduit avec une petite corde passée dans son 
bec. On dit que cet oiseau sous cette charge pourrait faire vingt lieues en une heure, 
si l'on voulait courir la poste sur une monture aussi bizarre. Il porte un homme avee 
autant de facilitée qu'un Faucon enlève un Pigeon, J'ai été témoin oculaire de ce pro- 
dige, ete'est à mon avis la chose la plus merveilleuse qui soil ici. 
