OISEAUX DES ÎLES MASCAREIGNES. 119 
oiseau de la taille d'une petite Poule, mais ressemblant beau- 
coup à l'Ocydrome de la Nouvelle-Zélande, et, comme celui-ci, 
incapable de voler. 
L'os du pied est un peu plus petit que celui de l'Ocydrome ; 
illest aussi plus élargi vers son extrémité inférieure, mais ses 
caractères essentiels sont les mêmes. Je ne m'étendrai pas sur 
les particularités anatomiques qu'il présente, car dans un travail 
précédent j'ai établi avec soin les traits distinctifs des différentes 
espèces de Rallides fournis par la conformation de cette partie 
du squelette. Je ferai remarquer seulement que ce métatarsien 
ressemble à celui d'un des anciens oiseaux de l'île Maurice, 
l'Aphanapteryr, par l'absence du pont osseux qui bride le 
tendon du muscle extenseur commun des doigts : caractère qui 
éloigne notre oiseau fossile de l'Ocydrome austral. La poulie 
digitale externe est aussi plus écartée de la poulie médiane que 
chez ce dernier. Or, j'ai fait remarquer que l'écartement de ces 
poulies est d'autant plus grand dans cette famille, que le mode 
de locomotion de l'oiseau est plus terrestre. Ainsi chez les Foul- 
ques cet espace interdigital est très-étroit, chez les Râles il est 
plus considérable, chez les Tribonyx il augmente encore ; enfin 
chez les Ocydromes et les Aphanapteryx 1 atteint son maxi- 
mum. Le métatarsien du Rallide dont l'étude nous occupe ici 
appartient donc à un oiseau coureur, et l'on peut inférer aussi, 
de la conformation de cet os, que cet oiseau était incapable de 
percher sur les branches des arbres, car les surfaces d'insertion 
des muscles propres des doigts sont trop peu indiquées et les 
poulies digitales sont placées sur des plans très-différents, dis- 
positions qui ne se rencontrent pas d'ordinaire chez les espèces 
arboricoles. Notre Rallide fossile se tenait donc continuellement 
à terre. 
Le sternum trouvé à Rodrigue montre aussi, par sa confor- 
mation, que cet oiseaudevait être sinon complétement apténien, 
du moins incapable d’un vol soutenu (1). Par ses caractères 
généraux cet os ne diffère pas du sternum de l'Ocydrome, et 
(1) Voys. pl. 30, fig. 4. 
