124 OISEAUX DES ÎLES MASCAREIGNES. 
Legual lait rapporté à cette espèce. J'ai fait représenter dans les 
planches placés à la suite de ce mémoire la plus grande partie 
du squelette de l’un de ces oiseaux. 
La tête osseuse est remarquable par ses formes massives et 
robustes (1;; le crâne est remarquablement élargi en arrière, et 
les fosses temporales sont limitées par des crêtes très-saillantes, 
surtout celles de la région occipitale. La face supérieure du 
crâne est peu bombée, et l’espace interorbitaire est large, mais 
faiblement déprimé sur la ligne médiane. Le bec est robuste, 
presque droit, élargi à sa base et arrondi en dessous; les narines 
sont grandes et précédées d'un large sillon s'étendant assez loin 
en avant. 
Il est impossible de confondre ce crâne avec celui des Bultors, 
chez lesquels le bec, relativement grêle, dépasse à peine la lon- 
sueur de la portion cränienne de la tête, et chez lesquels cette 
dernière partie est très-resserrée dans la région temporale. 
Chez les Bihoreaux, les caractères de la tète sont aussi bien 
différents, car la face supérieure, ce que l’on appellerait le 
chanfrein chez les Mammifères, au lieu d'être aplatie et de 
suivre une ligne presque droite, est fortement arquée en dessus 
et déprimée dans la région frontale. Les orbites sont très- 
profondément échancrées en dessus ; l'espace occupé par les os 
lacrymaux est très-petit, et le bec, au lieu d’être droit, est légè- 
rement courbé. 
Le crâne fossile de Rodrigue présente douce bien les caractères 
des Hérons, mais il se distingue, par son apparence massive, de 
toutes les espèces connues. Chez les Hérons cendré, pourpré, 
Goliath et chez les Aigrettes, la tête est plus étroite, plusallongée, 
le bec moins conique et moins fort. Chez le Héron à cou noir 
(Ardea atricollis\, espèce qui habite aujourd’hui Madagascar, le 
bec ressemble beaucoup à celui de notre espèce fossile, mais 
ilest plus long et moins élargi à sa base; l'espace interorbitaire 
est beaucoup plus large, tandis qu'au contraire la portion posté 
rieure du crâne est plus étroite et plus allongée, ce qui donne 
(4) Voy. pl. 32, fig. 1 ct 2, 
