126 OISEAUX DES ÎLES MASCAREIGNES. 
ment arqué en dehors, comme chez le Savacou, et l'extrémité 
arliculaire inférieure est large et aplatie. 
Je n’ai pu observer aucun des os de l’avant-bras ; mais le 
mélacarpien donne pour l'aile exactement les mêmes indica- 
tions que l'humérus (1), il dépasse à peine celui du Bihoreau 
à manteau. 
Ce Héron diffère trop de tons ceux que nous connaissons pour 
qu'il nous soit permis d'hésiter à le rapporter à une espèce 
disparue. À Madagascar et dans les îles Mascareignes on à 
signalé un certain nombre de grandes espèces d'Ardéidés : on y 
a Lué le Héron cendré, le Héron pourpré, l'Aigrette ; on comprend 
aussi que le Héron Goliath d'Afrique puisse y être transporté par 
les vents. L’Ardea atricollis S'y rencontre souvent aussi, de même 
que le Bihoreau à manteau. Mais ce sont les seuls qui, par leurs 
dimensions, peuvent être comparés à notre espèce nouvelle que 
j'appellerai V4. megacephala, et nous venons de voir qu'ils 
s'en distinguent par des particularités très-importantes. Quant 
aux autres espèces, elles sont toutes de taille imférieure ou de 
formes très-grèles qui les exeluent aussitôt de toute comparaison. 
Ilest étonnant qu'une espèce de Héron ait ainsi disparu à une 
époque très-rapprochée de nous, qu'elle ait été localisée dans 
ue Île aussi petite que Rodrigue, et qu'elle n'ait pu traverser les 
bras de mer qui séparent cette dernière des autres Mascarei- 
gnes ou de Madagascar pour aller de là gagner l'Afrique. Cepen- 
dant nous savons que si certaines espèces de ce groupe sont 
pour ainsi dire cosmopolites, il en est d’autres qui ne s’écartent 
jamais beaucoup de leur lieu d’origine, et Fon comprend que 
l'A. megacephala, dont la tête, extrêmement lourde et grosse, et 
les ailes courtes, étaient une entrave pour le vol, n'ait pu entre- 
prendre des voyages aussi lointains et n’ait pu échapper aux 
causes de destruction qui le menaçaient. 
(4) Voy. pl. 32, fig. 13. 
