14h OISEAUX DES ÎLES MASCAREIGNES: 
vaient y être arrivés par mer et y vivaient en grand nombre. 
Cette population zoologique si riche, si variée, ne semble pas 
avoir pu naître sur des terres d'une étendue si restreinte, et des 
considérations sur lesquelles j'ai déjà insisté dans plusieurs cir- 
constances m'ont déjà conduit à penser que ces îles doivent être 
considérées comme les restes d’un continent dont les habitants, 
avant de disparaître complétement de la surface du globe, au- 
raient trouvé, sur les points culminants abaissés presque au 
niveau de la mer, un dernier refuge. 
Or, d'après le caractère général de la faune aborigéene des 
iles Mascareigues, on peut être assuré que ces terres présumées 
ne reliaient aucune de ces stations, soit avec Madagascar ou 
l'Afrique, soil avec l'Inde ou l'Australie, car on n'y voit aucun 
des animaux dépourvus d'ailes qui caractérisent les populations 
animales de ces contrées. La faune malgache est toute spéciale, 
mais elle avait cependant avec la faune néo-zélandaise et celle 
des autres parties de la région antarctique des points de ressem- 
blance tels, qu'on ne peut hésiter à la classer parmi les faunes 
australes. [est donc possible que jadis elle se soit étendue davan- 
lage au sud, et vous nous trouvons amenés à l'idée d’une grande 
terre existant jadis dans la partie de l'océan Antarctique, occupée 
aujourd'hui par les immenses bancs de plantes marines que l'on 
désigne sous le nom vulgaire de Æe/p. 
Dans l'état actuel de nos connaissances, on ne peut former 
que des conjectures très-vagues relativement à l'ensemble 
de la faune, dont la population animale des iles Mascareignes 
nous à offert un échantillon ; mais il est à espérer que, lorsque 
les voyageurs naturalistes auront exploré les marécages, les 
cavernes et les terrains meubles des îles Crozet, de Kerguelen, 
des îles Saint-Paul, et aussi de quelques autres points de la même 
-région, ils y découvriront des débris fossiles analogues à ceux 
trouvés à l'ile Rodrigue où à Maurice, et qu'à l’aide de ces restes 
on pourra reconslituer plus complétement la population éteinte 
de celte région, et apprécier ses relations avec la faune néo- 
zélandaise, dont elle n’était peut-être qu'une branche. 
