36 Dr. Ant. Reichenow: 



zwischen den Nasenlöchern einen Sattel über der Firstenbasis, 

 erstreckt sich aber nicht bis zur Schnabelschneide herunter oder 

 wenn sie (bei einigen abweichenden Formen) nach unten in eine 

 Spitze bis zu dieser verläuft, so ist der Theil unter den Nasen- 

 löchern befiedert (eine Ausnahme macht Melopsittacus, bei welcher 

 Gattung die dicke nackte Wachshaut die ganze Schnabelbasis 

 umgiebt). Der Schwanz ist lang, in der Regel länger als die 

 spitzen Flügel (Ausnahmen: Callipsittacus, Euphema und Ptistes)^ 

 die einzelnen Federn stufig verlängert, bei den typischen Formen 

 aber die vier mittelsten Schwanzfedern gleich lang.*) In dem 

 spitzen Flügel sind häufig einige der ersten Handschwingen 

 an der Spitzenhälfte oder am Spitzendrittel verschmälert. — 

 Wir unterscheiden Q& Formen, welche in sechs verschiedene 

 Gattungen einzuordnen sind. 



Die Plattschweifsittiche verbreiten sich über die ganze 

 Australische Region und gehen am weitesten südwärts auf der 

 östlichen Halbkugel, bis zu den unter dem 50^ und 55*^ sdl. Br. 

 gelegenen Auckland- und Macquarie -Inseln, ebenso durch die 

 ganze Polynesische Subregion ostwärts bis Tahiti. Während die 

 Kakadus den Urwald bewohnen, bevölkern die Plattschweif- 

 sittiche die weiten Grassteppen. Weniger als andere Papageien 

 sind sie im klettern geschickt, aber bessere Läufer, da sie ihre 

 Nahrung, die Samen der mannigfachen Grasarten, auf dem 

 Boden suchen oder, an den Stauden sich anhäkelnd, aus den 

 Rispen klauben. In dem ebenso eleganten wie reissend schnellen 

 Fluge übertreffen sie die meisten Papageien. Die meisten Arten 

 führen ein unstätes Wanderleben. Wo der reifende Grassamen 

 ihnen reichliche Nahrung verspricht, erscheinen sie in unge- 

 heuren Schaaren. In den Löchern und Spalten der Gummi- 

 bäume und Euphorbien, welche in kleinen Gehölzen die Steppe 

 durchsetzen, legen sie jetzt ihre Nester an und ziehen ihre 

 Jungen gross. Sobald aber anhaltende Dürre den Graswuchs ver- 

 sengt und die Wasserbecken austrocknet, sind die ruhelosen 

 Wanderer verschwunden; unstät eilen sie reissenden Fluges durch 

 das Land, die Getreideschober der Ansiedler plündernd, bis sie 



*) Ausser dem dicken Schnabel und der Bildung der Wachshaut 

 unterscheidet diese Eigenschaft die typischen Plattschweifsittiche von 

 allen anderen stufenschwänzigen Papageien, bei welchen immer die beiden 

 mittelsten Schwanzfedern die längsten sind. 



