encore cet ouvrage comme indispensable ;i ceux cjui voulaient connaître 

 Tanatomie des Insectes; et, do fait, son anatomie de l'Ephémère est 

 un chef-d'œuvre. 



On avait cru aussi, jus(|u'à cette époque, que la chenille, au 

 cours de ses métamorphoses, se changeait brus(|uement en chrysa- 

 lide, et celle-ci, de même, brusquement en papillon. Suammerdam 

 démontra que le papillon est déjà tout formé sous l'enveloppe de 

 la chrysalide, ce qui est vrai, au moins dans une certaine mesure. 

 Malheureusement, quittant le domaine de l'observation, il eut le tort 

 de généraliser trop vite ; il crut pouvoir avancer que les organes de 

 la chrysalide étaient à leur tour renfermés à tout âge dans la chenille; 

 il alla même jusqu'à admettre que le papillon était déjà tout formé 

 dans Ttcuf. 



Parti de faits parfaitement exacts, il arriva ainsi à sa fameuse théorie 

 de la pré formation ou de XenkhoHcmcHi des '^crmcs^ cjui arrêta jjour 

 cent ans les progrès de lembryogénie. 



Vers la fin de sa vie, sous l'influence de la mi-ère et de la maladie, 

 la belle intelligence de Swanimerdam s'alïaiblit. Il se laissa gagner 

 aux thé(jries mystiques d'une illuminée Hamand<-. Antoinette Bouri- 

 gnon ; et, convaincu d'avoir offensé Dieu par ses études anatomiciues, 

 il fit lui-même jeter au feu tous ses ouvrages. 



Malgré les théories erronées dont il fut le propagateur, on doit être 

 reconnaissant à Suammerdam de nous avoir, le ])remier, éclairé sur 

 les changements t|ue subissent les Inst'ctes et d'avoir introduit la consi- 

 dération des métamorphoses dans la classification ; ce qu'il a observé 

 et écrit sur ce sujet reste la base de nos connaissances ; on n'a fait 

 depuis que préciser et compléter ses découvertes. 



C'est encore à Swamm^rdam t|ue l'on doit l'invention des premiers 

 procédés de la techni(|ue ex]K-rimental(! : il employait, par exemjjle, 

 les réactifs fixateurs et durcissants pour' étudier plus facilement les 

 ])arties molles des orgaTics ; enfin il excellait dans l'art de préparer 

 les chenilles par insufHation. 



