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toute race de Poissons qui ne progresse plus prend cette forme 

 d'Anguilles. Les Cœlacanthidés peuvent être notés comme un 

 des meilleurs exemples d'un type persistant, ayant à peine changé 

 entre le Carbonifère inférieur et le Crétacé supérieur. 



Double respiration . — Un autre exemple d'évolution de ca- 

 ractères structuraux dans une fausse série est fourni par les Dipnoi, 

 qui respirent à la fois par des branchies et par une vessie natatoire 

 modifiée, presque un poumon : ce sont, sous de nombreux rapports, 

 des intermédiaires entre les Poissons, respirant par des branchies, 

 elles animaux terrestres, à respiration pulmonaire. Leurs nageoires 

 sont en pagaies; ils ont vécu, associés aux Crossoptérygiens, de- 

 puis le Dévonien moyen jusqu'à la période du Carbonifère supé- 

 rieur, ayant la partie fondamentale de leur mâchoire supérieure 

 fusionnée au crâne, au lieu d'être suspendue lâchement à ce der- 

 nier. Les Dipnoi se rattachent plus étroitement aux animaux ter- 

 restres que les Crossoptérygiens; mais, avant d'avoir acquis cette 

 disposition, les os de la voûte du crâne ont éié subdivisés en pla- 

 ques plus petites, tandis que les dents se sont curieusement grou- 

 pées en une paire de plaques à la mandibule, en deux paires à la 

 mâchoire supérieure, comme a dû se produire la dentition des La- 

 byrinthodontes. Le résultat a été que, à l'aurore de la période Tria- 

 siqu-^, les Dipnoi ont approché le plus possible du terme le plus 

 élevé de leur vie par le Genre Ceratoduf;, qui a persisté sans modi- 

 fications dans les rivières du Queensland, tandis que les membres 

 les plus tardifs du groupe ont dégénéré en animaux anguilliformes: 

 Lepidosiren el Protopterus, des eaux douces de l'Amérique du Sud 

 et de l'Afriaue. 



Commencement des nageoires effectives. — Les Pois- 

 sons commencent à être réellement parfaits aussitôt que les carti- 

 lages internes de chaque nageoire se réduisent à un support basai 

 effectif, pour l'expansion d'une membrane qui est raidie par des 

 fibres cutanées flexibles; ces dernières forment éventuellement des 

 rayons de nageoires et s'articulent avec les pièces basales, lorsque 

 les cartilages sont remplacés par des os. 



Des nageoires de cet ordre se voient d'abord chez les Chondros- 

 téens, qui caractérisent le Carbonifère et le Permien, lorsque les 

 Crossoptérygiens étaient distinctement en décroissance. Quelques- 

 uns des Crossoptérygiens les plus avancés, avec des nageoires 

 paires courtement lobées, se rapprochent étroitement de ce degré 

 le plus élevé. 



Les Chondrostéens typiques des périodes Carbonifère et Per- 

 niienne sont les Paléoniscidés et les Platysomidés. Les premiers 



