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Palœoniscus, sont des Poissons rapaces, et peu d'entre eux ont 

 survécu avec de légers changements jusqu'aux temps jurassiques 

 supérieurs. Les seconds, Platysomus, ont une petite bouche et des 

 dents mousses ; ces Poissons se sont éteint avant la fin de la 

 période permienne. 



Chez tous ces Poissons, l'extrémité grêle et effilée du corps se 

 recourbe en haut eu un plan hétérocerque, de sorte que la nageoire 

 caudale est confinée au bord inférieur ; le squelette des autres 

 nageoires médianes a un aspect non achevé, les rayons de nageoi- 

 res n'étant pas en corrélation directe avec leurs supports basiques 

 et étant toujours en plus grand nombre que ces derniers. 



Aussi longtemps que cette disposition a persisté, aucun progrès 

 réel n'a pu avoir lieu dans le reste du squelette et des dégénéres- 

 cences en certaines directions ont commencé. Certains petits 

 Chondrostéens des périodes triasique, rhétique et liasique de- 

 viennent anguilliformes (Bélonorhynchidés) et disparaissent. 

 D'autres, qui sont pratiquement des Palœoniscidés nus pendant la 

 période liasique [Chondrosteus], perdent graduellement les os nor- 

 maux de la tête, s'accroissent en proportions massives et finale- 

 ment deviennent les Esturgeons de notre époque. 



Caractères des nageoires. — Le raccourcissement du lobe su- 

 périeur de la queue, pendant que la nageoire caudale devient une 

 expansion en éventail de l'extrémité mousse du corps, et la dispo- 

 sition définitive d'un seul support pour chaque rayon séparé chez 

 les nageoires médianes, se trouve chez un rare Poisson du Permien 

 supérieur d'Europe, le Genre Acentrophorus. Ce caractère effectif 

 des nageoires, néanmoins, se rencontre chez un grand groupe de 

 Poissons avant la fin de la période permienne, caractérisant de 

 nombreux Genres dans le Trias et les membres les plus élégants 

 des Faunes du Rhétique et du Jurassique. C'était une importante 

 avance, parce qu'aussitôt que ces Poissons sont arrivés aux nageoi- 

 res rayonnées, ils ont, en même temps, montré un endurcissement 

 étendu du squelette interne et l'acquisition de vertèbres ; ces 

 Poissons sont les Protospondyli. 



De même que les Chondrostéens, les Protospondyli ont, de bonne 

 heure, montré un développement en deux directions. Les Poissons, 

 tels qu'Eugnathus, ont formé une race rapace, avec une force remar- 

 quable du squelette interne, parfois avec des vertèbres complètes. 

 Beaucoup de Poissons lourds, commençant comme Lepidotus, ont 

 été suivis par une race à dents mousses, passant à des animaux 

 au corps allongé (Macrosémidés) ou à d'autres ayant perdu une 

 partie des os externes avant que le squelette interne ait commencé 



