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céphaliens, de Crocodiliens, de Lacertiliens et même d'Oiseaux, 

 ces derniers dus à un développement honioplastic ou parallèle; la 

 jonction étroite de l'astragale avec le tibia, ou la tendance à former 

 un tibio-tarse, est une ressemblance avienne, commune à la majo- 

 rité des Dinosauriens. Tandis que, d'un côté, l'hiatus entre les Di- 

 nosauriens, les Crocodiliens et les Lacertiliens est comblé par les 

 Rhynchocéphaliens-Protérosauriens, dun autre côté, il faut admet- 

 tre comme tout à fait probable que les Oiseaux viennent d'une sou- 

 che Diuosauro-avienne, dérivée elle-même d'un ancêtre Permien, 

 comme le Palaohatheria. 



Les plus anciens Dinosauriens connus (Théropodes), du Trias, 

 avaient une marche bipède et leur dentition est celle de Carnivo- 

 res ; parmi les Dinosauriens herbivores (Sauropodn, Prœdentata), 

 qui vivent pendant le Jurassique et le Crétacique, beaucoup ont eu 

 une marche bipède, d'autres étaient quadrupèdes. Le point culmi- 

 nant pour les Dinosauriens se trouve pendant le Jurassique supé- 

 rieur et le Crétacique, dans l'intervalle qui sépare le déclin des Rep- 

 tiles Théromorphes et la prédomiueuce des Mammifères. Pendant 

 leur période ascensionnelle, beaucoup de formes hypertrophiques 

 ont évolué et ont atteint des proportions qui dépassent celles de tous 

 les autres animaux terrestres connus. Une spécialisation extrême 

 s'étant produite, il en est résulté un rapide déclin, puis la dispari- 

 tion de ces animaux. 



Les Ptérosauriens ou Ornitliosauriens constituent un groupe ex- 

 traordinaire de Reptiles disparus, à remarquable apparence géné- 

 rale d'oiseau, chez lesquels toute l'organisation a été modifiée en 

 vue du vol dans les airs qui toutefois, chez beaucoup d'entre eux, 

 était beaucoup plus limitée que chez les Oiseaux et souvent plus 

 faible que chez les chauve-souris. 



Les plus anciens représentants certains de l'ordre des Ptérosau- 

 riens ont été trouvés dans le Lias inférieur d'Angleterre. Peu de 

 chose peut être affirmé concernant l'origine de l'évolution de ce 

 Groupe; Dimorphodon, le plus ancien Genre connu, apparaît com- 

 plètement et absolument différencié, de la même manière que la 

 Tortue la plus ancienne; on ne constate aucune modification essen- 

 tielle dans les successeurs qui vivent pendant le Jurassique et le 

 Crétacique, si ce n'est que quelques-uns des survivants les plus 

 récents n'ont pas de dents et atteignent une taille gigantesque. Le 

 Groupe des Ptérosauriens atteint son maximum de développement 

 pendant le Crétacique supérieur et disparaît, ainsi que les Dino- 

 sauriens, les Pythonomorphes et les Plésiosauriens vers la lin de 

 celte période. 



