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De ce que les Ptérosauriens ont des ressemblances aviennes, ils 

 ne doivent, en aucune manière, être regardés comme les ancêtres 

 des Oiseaux et ils sont, de fait, plus séparés de ceux-ci que des au- 

 tres ordres de Reptiles. Ils ne nous sont connus que comme une 

 race cVArchosauria particulièrement modifiée, dont l'origine est 

 jusqu'à présent mystérieuse et dont la spécialisation hypertrophi- 

 que a précipité le déclin et les a fait finalement disparaître de la 

 face du monde. 



Nous n'avons pas parlé des Ordres des Sauroptérygiens et des 

 Iclithyosauriens, ces Reptiles n'ayant pas été l'objet de travaux par- 

 ticuliers depuis la publication du Traité de Paléontologie du Pro- 

 fesseur Zittel. Nous nous contenterons d'indiquer, d'après les ob- 

 servations du Prof'' E. Fraas, que chez les Ichtliyosaures, il existe 

 une déflexion de la partie postérieure de la colonne vertébrale qui 

 supporte une large nageoire caudale, de forme triangulaire; cette 

 nageoire est placée suivant un plan vertical et devait être un puis- 

 sant organe de natation ; il existait également une nageoire dorsale 

 médiane. 



Historical evideuee as to tlie origîu of tlie paired liiiibs of 

 vertébrales, by Baslifonl Dean (1). — Quels que soient les résul- 

 tats auxquels arrivent les embryologistes, le véritable critérium 

 pour la solution du problème du mode d'origine des membres pairs 

 chez les Vertébrés, ne peut être fourni que par les paléontologistes. 

 Pour savoir si les segments pairs, ce que croient beaucoup de 

 morphologistes, sont issus d'un pli latéral continu de la peau, il est 

 évident que ce fait doit être cherché dans lexamen des Poissons 

 fossiles les plus anciens. 



Les Genres Parexus, Climatins, Diplacanthus, Cheiracanthus, du 

 Silurien supérieur et du Dévonien inférieur; Acanthodopsis, du 

 Carbonifère supérieur, ainsi que les Protacanthodes et Traquairia, 

 du Permien, montrent que ces anciens Squales ont les nageoires 

 paires en forme de pli distinct longitudinal de la peau ; de plus, ces 

 nageoires paires sont semblables aux nageoires impaires. 



L'un des plus anciens Sélacien chez lequel la structure des na- 

 geoires ait été étudiée, est le groupe Cladoselachid, du Dévonien 

 supérieur ; ces Sélaciens ont les nageoires paires s'éteudant le long 

 du corps, la membrane postérieure allant graduellement en dimi- 

 nuant et se confondant avec la peau, aucune trace de nageoire lobée 



(1) Boston, 1902. —Br. petit in-4°.Ëxt. de The American naturalisl, t. XXXVI» 

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