LA COLORATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES 15 



Ces phénomènes de différenciation des couleurs d'après les sexes 

 se présentent à nous d'une manière frappante dans deux groupes, 

 qui jouent un rôle analogue dans la nature, mais qui ne sont nulle- 

 ment parents, les oiseaux et les papillons, et, puisque ces deux groupes 

 d'animaux nous offrent une matière abondante d'observation, nous les 

 prendrons principalement pour sujet de notre étude. Le cas le plus 

 ordinaire de coloration différente d'après les sexes est que le mâle a 

 en général la même couleur que la femelle, mais avec une teinte plus 

 foncée et plus brillante. Il en est ainsi chez beaucoup de grives, de 

 passereaux et d'autours, et, parmi les papillons, chez la plupart des 

 espèces vivant dans les Iles-Britanniques, La vivacité plus grande de 

 la couleur est surtout très marquée lorsque le mâle est plus petit, 

 comme chez beaucoup d'autours et de faucons, et chez la plupart 

 des papillons de jour et de nuit, chez lesquels les sexes ne différent 

 pas essentiellement de couleur. 



Dans d'autres groupes très étendus, nous voyons chez le mâle des 

 taches d'une vive couleur , qui ne se retrouvent chez la femelle 

 qu'avec des nuances beaucoup plus pâles, ou manquent totalement, 

 comme par exemple chez le roitelet huppé [Regulus cristatus), le pic 

 vert, et chez la plupart des papillons du genre Authocharis. En conti- 

 nuant notre revue, nous trouvons des différences de plus en plus 

 grandes entre les sexes, et enfin nous arrivons à des cas extrêmes, 

 comme ceux de quelques faisans, des jaseurs, des tanagridés et des 

 oiseaux de paradis, chez lesquels la femelle est d'ordinaire d'un brun 

 mat ou d'un vert olive et n'approche souvent en rien de la brillante 

 parure colorée de son époux. Chez beaucoup de pics, la tète du mâle 

 est rouge, celle de la femelle jaune; tandis que quelques perroquets 

 mâles ont des taches rouges, qui sont bleues chez les femelles, 

 comme chez Psittacula diophthalma. Chez beaucoup d'espèces de 

 papillons de l'Amérique du Sud, le mâle a des taches vertes, et la 

 femelle a des taches correspondantes rouges; dans plusieurs espèces 

 du genre Epicalia, le mâle a des raies oranges, la femelle des raies 

 bleues ; c'est donc à peu près la même variation de couleur que chez 

 les petits perroquets que nous venons de nommer (1) . 



Le quatrième groupe — celui des animaux à couleurs typiques — 

 renferme toutes les espèces, dont les deux sexes ont des couleurs 

 brillantes ou marquantes, auxquelles nous ne pouvons assigner une 

 utilité particulière. Il renferme un très grand nombre d'oiseaux 



(1) Les lecteurs trouveront des détails plus abondants sur les différences dfe couleurs d'après 

 les sexes dans L'origine du genre humain, chap. X-XVIII, et dans les chap. III, IV et 

 VII de mes Contributions à la théorie de la Sélectioti sexuelle. 



