LA COLORATION DES ANIMAUX ET DKS J'LANT1':S 17 



noire. Si les rayons bleus sont seuls absorbés, la couleur qui apparaît 

 est le rouge orangé, et en général, lorsque nous voyons un objet 

 d'une couleur quelconque, c'est que les rayons colorés complémen- 

 taires (le cette couleur sont absorbés par lui. (Juant au fait que seuls 

 des rayons d'un certain degré de réfrangibilité sont réfléchis, tandis 

 que le reste de la lumière est aljsorbée par les objets, nous en trou- 

 voiis l'explication dans l'arrangement moléculaire de la matière qui 

 forme l'objet en question. Une action chin)i(|ue occasionne presque 

 toujours aussi un changement dans l'arrangement moléculaire, et 

 Faction chimique est la cause la plus puissante du changement de 

 couleur. Quelquefois, la simple solution d'un corps dans Teau produit 

 un changement surprenant; c'est le cas pour les couleurs bien connues 

 d'aniline; le rouge magenta et le violet d'aniline ont des nuances 

 dorées ou bronzées sous la forme compacte. M. Ackroye a étudié 

 récemment ce sujet, et a montré qu'un grand nombre de corps, qui 

 sont modifiés par la chaleur, reprennent leur coloration normale 

 lorsqu'ils refroidissent, et que ce changement de couleur se fait 

 presque toujours dans la direction des rayons de moindre réfrangi- 

 bilité ou des plus grandes longueurs des ondes de la lumière ; et il 

 établit une connexité entre le changement de couleur et l'espacement 

 des molécules causé par la chaleur. On peut citer comme exemple 

 l'oxyde de mercure, qui est à froid d'un jaune orangé, mais qui 

 devient successivement rouge orange^ rouge et brun à mesure qu'on 

 le chauffe; l'oxyde de chrome est vert et devient jaune quand on le 

 chauffe; le cinabre est rouge écarlate et devient rouge brunâtre; tel 

 sel de cuivre qui est naturellement bleu, devient vert et jaune ver- 

 dâtre sous l'influence de la chaleur. 



Les matières colorantes des animaux sont d'espèces très diffé- 

 rentes. Dans le rouge des ailes du touraco, on a trouvé du cuivre, et 

 M. Sorby n'a pas trouvé moins de sept matières colorantes distinctes 

 dans les œufs d'oiseaux, dont quelques-unes ont une analogie chi- 

 mique avec celles du sang et de la bile. Les mêmes couleurs sont 

 souvent produites, dans des groupes différents, par des matières diffé- 

 rentes, ce qui est démontré entre autres faits par celui-ci que le rouge 

 des ailes de la mite de la pimprenelle est changé en jaune par l'acide 

 nitrique, tandis que le rouge du papillon amiral rouge ne subit pas 

 cette transformation. 



Les colorations produites par des matières colorantes ont un carac- 

 tère différent chez les animaux, d'après la place occupée par ces 

 matières dans l'enveloppe animale. D'après la classification du 

 D"" Hagen, « les couleurs de l'épiderme » sont celles qui se trouvent 

 T. IV. — N" 7, 1879. 2 



