LA COLORATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES 23 



sombre avec des raies et des taches plus claires, soit jaunâtre avec 

 des bords noirs et quelquefois des raies et des taches rougeàtres. A 

 ce moment, elles avaient probablement des ailes plus courtes et un 

 vol plus rapide, exactement comme d'autres familles de Papillons 

 sans défense. Mais, dès qu'elles eurent acquis un goût répugnant à 

 des ennemis quelconques, ce fut un avantage pour elles d'être immé» 

 diatement distinguées de toutes les espèces mangeables, et comme 

 les papillons avaient certainement alors déjà des couleurs très variées, 

 et presque tous des ailes propres à un vol assez rapide, saccadé, le 

 meilleur moyen de distinction pouvait être un changement dans les 

 contours et dans les habitudes. De là vint la conservation des variétés, 

 qui se faisaient remarquer par des ailes, un corps et des antennes 

 plus longs et par un vol plus lent. Ces caractères distinguent main- 

 tenant la famille entière dans toutes les parties du monde. A ce degré 

 précis du développement, il a pu arriver que quelques-unes des 

 Piérides qui ont un vol moins vigoureux, ressemblassent par hasard, 

 par la couleur et les contours des ailes, à quelques espèces de 

 Danaïdes de leur entourage, et fussent prises quelquefois pour celles-ci 

 par leurs ennemis communs, de façon à obtenir ainsi un avantage 

 dans la lutte pour l'existence. Si nous admettons que ce premier pas 

 fut fait, tout le reste s'ensuit immanquablement par la voie de simple 

 variation et de survivance des mieux adaptés. Du moment où le 

 papillon répugnant changea de forme et de couleur, au point que le 

 papillon mangeable correspondant ne lui ressembla plus, ce dernier 

 fut exposé à des attaques, et les seules variétés qui développèrent 

 davantage la ressemblance furent conservées. Nous pouvons bien 

 admettre aussi que les ennemis devinrent en même temps plus clair- 

 voyants et plus aptes à distinguer de petites différences. Ceci conduisit 

 à la destruction de toutes les variétés qui s'écartaient du but et 

 conserva au contraire dans une combinaison toujours croissante 

 cette aptitude d'imitation extérieure , qui nous surprend si fort 

 aujourd'hui. Dans la longue période pendant laquelle ce processus 

 s'accomplit, maint Leptalis a pu s'éteindre, parce que sa variété 

 ne tendait pas vers la direction voulue, pour lui procurer une ana- 

 logie protectrice avec son voisin ; et ceci est en harmonie avec le 

 petit nombre de cas de véritable imitation, c'est-à-dire de ressem- 

 blance protectrice avec d'autres espèces vivantes, comparé à la mul- 

 titude de ces ressemblances avec des végétaux ou avec des corps 

 inorganiques, dont les formes ne sont pas si hmitées et dont les cou- 

 leurs sont moins sujettes aux variations. Une douzaine environ d'au- 

 tres familles de Papillons et de Phalènes imitent les Danaïdes dans 



