LA COLORATION T)V.A ANIMAUX KT DES PLANTES 25 



lorsque la coloration générale est pareille chez les deux sexes, me 

 paraît avoir pour cause Ténergie, la force corporelle et vitale plus 

 grande chez le mâle. Les couleurs d'un animal se ternissent ordinai- 

 rement pendant une maladie ou un état de faihlesse, tandis que leur 

 éclat s'avive sous Tintluence d'une santé robuste. Cet érlat atteint 

 son plus haut degré chez le mâle à l'époque du rut, lorsque la 

 force vitale est à son maximum. Il est aussi très prononcé dans tous 

 les cas dans lesquels le mâle est plus petit que la femelle, comme 

 chez les autours et chez beaucoup de papillons et de phalènes. Le 

 même fait se présente, quoi(pi'à un moindre degré, chez les mammi- 

 fères. Partout où il y a une différence de couleur entre les sexes, le 

 mâle est plus foncé ou plus nettement dessiné, et la différence 

 d'intensité est plus marquée pendant le temps du rut. Parmi les ani- 

 maux domestiques, de nombreux exemples montrent de même que 

 les mâles ont une tendance inhérente à développer des particularités 

 dans les appendices de la peau ou dans la coloration, et cela sans 

 aucun rapport avec la sélection sexuelle ou toute autre sélection. 

 « La bosse du zébu mâle de l'Inde, la queue du bélier à queue grais- 

 seuse, le front voûté des boucs de plusieurs races, la crinière, les 

 poils longs des jambes postérieures et de la peau du ventre du mâle 

 de la chèvre berj^ère, » sont cités par Darwin comme des exemples de 

 caractéristiques particulières aux mâles, mais ne dérivant pas d'une 

 forme appartenant aux ancêtres de ces variétés. Parmi les pigeons 

 domestiques, les différentes races sont souvent caractérisées surtout 

 chez les mâles ; la barije des pigeons messagers et l'encerclement 

 poilu des pigeons berbères sont plus grands chez les individus mâles ; 

 le jabot des mâles des pigeons grosse gorge est beaucoup plus g;rand 

 que celui des femelles, et les mâles des pigeons queue de paon ont 

 plus de plumes à leur queue que les femelles. 



Il y a aussi quelques variétés de pigeons dont les mâles sont ornés 

 de raies ou de taches noires, tandis que les femelles ne possèdent 

 jamais cet ornement \ alors même qu'il n'y a pas de différence de 

 plumage et de coloration dans la race mère de ces pigeons, et qu'on 

 n'a pas employé de moyens artificiels pour faire apparaître cette 

 différence. 



La coloration plus intense du mâle — qui peut être désignée sous le 

 nom de différence sexuelle normale des couleurs — a dû être déve- 

 loppée encore par la lutte des mâles ponr la possession des femelles. 

 Les plus forts et les plus énergiques doivent avoir communément la 



\. Dauwi\, Variations des animavx et des plantes. 



