26 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



plus nombreuse postérité, et par suite l'intensité de la couleur — si 

 elle dépend de la force ou concorde avec elle — a dû s'accroître peu 

 à peu. 



Gomme les différences de coloration dépendent de changements 

 chimiques ou mécaniques dans la composition ou dans la structure 

 des organismes, et comme la force croissante agit d'une manière iné- 

 gale sur les différentes parties de l'enveloppe du corps, tandis qu'en 

 même temps il se fait souvent un développement anormal des poils, 

 des cornes, des écailles, des plumes, etc., ceci conduirait presque 

 fatalement aussi à une distribution différente des couleurs et par 

 conséquent à la production de nouvelles nuances et de nouveaux 

 dessins. Les couleurs ainsi acquises seraient héréditaires , comme 

 Darwin l'a montré, dans les deux sexes ou bien dans un seul, selon 

 qu'elles apparaissent pour la première fois chez les jeunes ou chez 

 les adultes de la race nouvelle, et nous pourrions ainsi nous rendre 

 compte de quelques-unes des différences sexuelles les plus marquées. 

 Excepté dans la grande famille des papillons, les insectes ont à 

 peu près la même apparence dans les deux sexes. C'est aussi le cas 

 chez les mammifères et les reptiles ; la plus grande déviation à cette 

 règle se trouve chez les oiseaux , quoique chez eux aussi il y ait 

 égalité dans beaucoup de cas. Mais, dans tous les cas où le dévelop- 

 pement des couleurs aurait été désavantageux pour la femelle, il fut 

 restreint par la sélection naturelle, et ainsi se produisirent ces cas 

 nombreux de coloration protectrice de la femelle seule, qui ne se 

 rencontrent que dans ces deux groupes. 



Je crois que chez les animaux supérieurs la couleur est encore 

 d'une grande utihté pour permettre aux sexes et aux petits de la 

 même espèce de se reconnaître, et je pense que dans beaucoup de 

 cas cette utilité détermine le genre de coloration. Lorsque les diffé- 

 rences de taille et de forme sont très minimes, la couleur procure le 

 seul moyen de reconnaissance dans l'éloignement et pendant le mou- 

 vement ; ce caractère distinctif doit donc être de grande valeur pour 

 les insectes qui volent, puisqu'ils sont toujours en mouvement et 

 qu'ils ne se rencontrent pour ainsi dire que par hasard. Cette manière 

 de voir explique le singulier fait que, parmi les papillons d'espèces 

 très rapprochées, les femelles sont quelquefois très différentes, tandis 

 que les mâles se ressemblent beaucoup. C'est que, les mâles volant 

 plus haut et plus rapidement et recherchant les femelles, il y a natu- 

 rellement avantage pour eux à reconnaître leurs compagnes de loin. 

 Cette parlicidarité se trouve; chez beaucoup d'espèces de Papilio, 

 Biadema, Adolias et Collas. 



