LA COLORATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES 31 



de préférence les mâles les plus brillants, ce dont nous n'avons 

 aucune preuve. 



Les faits cités montrent cfue les papillons et d'autres insectes dis- 

 tinguent les couleurs et qu'ils sont attirés par celles qui sont analo- 

 gues aux leurs; ces faits concordent donc parfaitement avec la 

 manière de voir d'après laquelle la couleur, qui tend toujours à appa- 

 raître d'elle-même, est utilisée pour faciliter la reconnaissance et la 

 distinction^ à moins qu'elle ne soit supprimée ou changée dans un 

 but de protection. 



Le fait que les femelles de quelques espèces de Theda Callidryas, 

 Colias et Hipparchia sont dessinées d'une manière plus voyante que 

 leurs mâles peut avoir plusieurs causes : elles y gagnent peut-être 

 d'être plus facilement distinguées d'autres espèces, et protégées contre 

 les oiseaux, comme c'est le cas pour le Triphœna; quelquefois, comme 

 par exemple chez les Hipparchia^ la moindre vivacité de couleur chez 

 la femelle peut être cause d'une plus grande netteté du dessin. 

 Darwin croit que dans ces cas les mâles ont choisi les plus jolies 

 femelles ; et cependant un fait capital à l'appui de sa théorie de la 

 sélection sexuelle est que, dans tout le règne animal, les mâles sont 

 ordinairement si ardents qu'ils acceptent n'importe quelle femelle, 

 tandis que les femelles sont craintives et ne choisissent que les plus 

 jobs mâles, ce qui, d'après lui, expbque pourquoi en général les 

 mâles ont des couleurs plus magnifiques que les femelles. 



Les cas les plus singuliers de coloration différente chez les deux 

 sexes sont probablement ceux où la femelle a des couleurs beau- 

 coup plus brillantes que le mâle. Ceci se présente de la manière la 

 plus marquée chez quelques espèces de Pieris de l'Amérique du 

 Sud et de Diadema des îles de la Malaisie ; or, dans les deux cas 

 les femelles ressemblent aux Danaïdes et aux Héliconides non 

 mangeables, et elles acquièrent ainsi un moyen de protection. Dans 

 le cas des Pieris Pyrrha , P. malenka et P. lorena , les mâles 

 sont simplement noirs et blancs , tandis que les femelles ont des 

 raies et des taches orange, jaunes et noires qui les font exactement 

 ressembler aux espèces des Héliconides. Darwin concède que les 

 femelles ont acquis ces couleurs pour leur protection ; mais, comme 

 on ne voit pas de raison pour laquelle cette coloration se bornerait 

 aux femelles, il croit qu'elle a été supprimée chez le mâle, parce 

 qu'elle n'exerçait pas d'attraction sur la femelle ou lui inspirait 

 plutôt de la répulsion. Cette opinion me paraît être en contradiction 

 avec la théorie entière de la sélection sexuelle. Car cette théorie 

 veut justement qu'une éciosion minime de couleurs chez le mâle 



