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exerce déjà de rallractioii sur la femelle; ({ue les mâles qui se dis- 

 tinguent dans ce sens soient toujours choisis et que les couleurs 

 brillantes des mâles résultent de ce choix. Dans le cas des Pieris. 

 la femelle aurait eu au contraire une aversion constante pour toute 

 trace de coloration, quoique nous devions supposer que celle-ci se 

 produisît constanmient en même temps que les variations consécu- 

 tives (j[ui amenèrent un changement si curieux chez la femelle. 

 Mais si nous remarquons que les femelles de cette esiièce se tiennent 

 surtout dans les forêts où vivent des Héliconides en multitude, 

 tandis que les mâles voltigent beaucoup dans la rase campagne 

 et se mêlent à beaucoup d'autres papillons blancs et jaunes qui fré- 

 quentent les bords des rivières, ne serait-il }»as possible d'admettre 

 que l'apparition de raies et de taches orangées fût aussi nuisible 

 aux mâles qu'utile aux femelles , parce que les premiers devien- 

 draient ainsi des points de mire, parmi leurs compagnons blancs, 

 pour les oiseaux insectivores ? Ceci me paraît plus probable que la 

 supposition d'une sélection par la femelle, qui se déciderait quel- 

 quefois en faveur et d'autres fois contre toute nouvelle éclosion de 

 couleur chez le mâle. 



Le travail si complet et si intéressant de Darwin sur les couleurs 

 et les habitudes des oiseaux mâles et femelles prouve que beaucoup, 

 sinon tous les mâles, déploient leur parure de plumes devant les 

 femelles et devant leurs rivaux ; mais il nous paraît que toute preuve 

 manque quant au point essentiel de savoir si le choix de la femelle 

 est influencé ou non par de petites différences dans les couleurs ou 

 dans les dessins. 



Les faits cités prouvent que les femelles préfèrent un mâle à un 

 autre, mais, en même temps, qu'elles sont indifférentes aux cou- 

 leurs, à moins qu'une couleur analogue à celles qu'elles portent 

 ne les attire. Les couleurs bigarrées n'ont certainement pas d'attrac-, 

 tion pour la serine qui choisit un verdier, qu'elle préfère à un 

 pinson ou à un bouvreuil. 11 y a quelques preuves que les femelles 

 peuvent choisir leurs mâles et qu'elles le font en efièt quelquefois ; 

 mais on n'a fourni aucune preuve que ce choix ait lieu d'après les 

 couleurs, et trois grands éleveurs ont fait savoir à Darwin qu'ils ne 

 croient pas « que les femelles préfèrent certains mâles à cause de 

 la beauté do leur }»lumage ». Darwin dit lui-même à un autre 

 endroit : « Comm(î règle générale, la couleur j tarait exercer peu 

 d'influence sur l'accouplement des pigeons. » Le cas souvent cité 

 des paonnes de sir 11. Héron, qui i)référèrent un vieux \y,w\\ tacheté 

 aux autres à couleurs normales, est très mal choisi, car dans l'état 



