34 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



parties d'une même plume, et que des taclies et des raies vinrent 

 à former des endroits ombrés et des yeux de la manière dont Darwin 

 le décrit, à peu près comme les taches et les cercles d'une bulle 

 de savon s'agrandissent à mesure que la bulle s'étend. Ceci est 

 d'autant plus probable que, chez les oiseaux apprivoisés, les variétés 

 de coloration ont une tendance à devenir symétriques, indépen- 

 damment de la sélection sexuelle. 



Si nous acceptons le témoignage du correspondant le plus digne 

 de confiance de Darwin, d'après lequel le choix de la femelle, pour 

 autant qu'il y a choix, s'adresse au mâle « le plus fort, le plus impé- 

 tueux et le plus batailleur^ » et si nous tenons pour certain que 

 celui-là a en même temps le plumage le plus riche et le i)lus bril- 

 lamment coloré, nous avons une cause réelle au lieu d'une cause 

 hypothétique. Car ces mâles, les plus sains, les plus vigoureux et les 

 plus beaux^ auront le choix entre les plus belles et les plus saines 

 femelles, laisseront les familles les plus nombreuse et les plus saines, 

 et seront le mieux en état de protéger et d'élever ces familles. La 

 sélection naturelle et ce qu'on pourrait appeler la sélection masculine 

 tendra à leur assurer l'avantage dans la lutte pour l'existence •, ils 

 transmettront les plus belles couleurs, que chaque génération sui- 

 vante développera encore. 



Il nous reste cependant encore à expliquer ce que Darwin consi- 

 dère comme son argument le plus fort, c'est-à-dire la parure parti- 

 cuhère de plumes et de couleurs du mâle. Gela est indubitablement 

 un fait remarquable et intéressant, qui peut cependant être expliqué 

 par des principes généraux, entièrement indépendants d'un choix 

 quelconque de la part de la femelle. Pendant le temps des amours, le 

 mâle est dans un état de grande excitation et plein d'une énergie 

 exubérante. Même les oiseaux qui n'ont aucune parure déploient 

 leurs ailes^ se trémoussent, relèvent leurs huppes et leurs queues, 

 et expriment ainsi l'excitation nerveuse à laquelle ils sont en proie. 

 Il n'est pas improbable que les huppes et les autres plumes qui })eu- 

 vent être hérissées peuvent servir en premier lieu à effrayer des en- 

 nemis, puisqu'elles sont généralement relovées lorsque l'oiseau est 

 en colère ou qu'il se bat. Les individus les plus ardents dans la lutte, 

 les plus agressifs et qui hérissaient ces plumes le plus souvent et le 

 plus vigoureusement, tendirent à les agrandir par l'usage qu'ils en 

 faisaient et à les transmettre ainsi plus développées à quelques-uns 

 de leurs descendants. Si dans la marche de ce développement il se 

 produit de la coloration, nous avons tout lieu de croire qu'elle sera 

 plus brillante chez les individus les plus ardents et les plus énergi- 



