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effets observés. Pour les papillons, cet argument devient encore plus 

 fort, leur fécondité étant beaucoup plus grande et la destruction des 

 non-résistants se faisant en grande partie à Tétat d'œufs et de larves. 

 Si les œufs et les larves qui échappent à la destruction ne sont pas en 

 même temps ceux qui devaient produire les papillons les plus forte- 

 ment colorés, il est difficile de comprendre comment une préémi- 

 nence insignifiante de la couleur, que les femelles préféreraient quel- 

 quefois, ne serait pas absolument effacée parla sélection excessivement 

 rigoureuse se basant sur d'autres propriétés, à laquelle la postérité 

 est exposée à chaque étape de son existence. La seule manière dont 

 nous puissions expliquer les faits connus consiste dans la supposition 

 qu'il existe le rapport le plus intime entre la couleur et la parure, et 

 la santé, la force et la capacité générale de survivance. Nous avons 

 montré qu'il y a des raisons pour admettre cette supposition ; mais, 

 si elle est vraie, la sélection sexuelle devient superflue dans la même 

 mesure qu'elle serait inactive. 



Il y a encore parmi les oiseaux quelques autres cas très rares de 

 coloration sexuelle : ceux où la femelle est plus brillante et plus net- 

 tement dessinée que le mâle, comme par exemple chez le Turnix ba- 

 tailleur, les bécasses colorées {Rhynchœa), chez deux espèces de Pha- 

 laropidéset chez le Gasoar commum {Casuariiis galeaius). On sait que 

 chez tous ces oiseaux les mâles couvent les œufs, et que les femelles 

 sont presque toujours plus grandes et plus batailleuses qu'eux. Dans 

 ma théorie sur les nids des oiseaux, j'attribuais cette différence de cou- 

 leur au besoin plus grand de protection qu'ont les mâles pendant 

 qu'ils couvent. Darwin objecte que cette différence n'est pas suffi- 

 sante et pas toujours assez caractérisée pour servir à ce but ; il croit 

 au contraire qu'elle doit être attribuée à une sélection sexuelle dans 

 laquelle la femelle jouerait le rôle habituel du mâle et serait choisie à 

 cause de ses couleurs plus vives. Nous avons déjà vu les raisons pour 

 lesquelles nous devons rejeter en tout cas cette dernière théorie, et 

 j'avoue aussi que ma théorie du besoin de protection ne peut guère 

 être appliquée ici. Mais la théorie que je présente aujourd'hui d'après 

 laquelle la vivacité des couleurs dépendrait de l'énergie vitale générale 

 est très applicable, et le fait que la prééminence de la femelle sous 

 ce rapport est très exceptionnelle et par conséquent i)robablement 

 récente explique pourquoi la différence dans les couleurs produite 

 ainsi est encore très minime. 



