42 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



LES COMMENCEMENTS DE L'ART 



Par M. le D' Johannes Rankb 

 Professeur à l'Université de Munich, 



Les objets dont nous allons parler paraissent à première vue 

 insignifiants ; mais ils ont une grande importance pour l'histoire 

 de la civilisation de l'humanité. 



Je fais observer que je ne parle pas comme artiste, mais comme 

 anthropologiste ; cependant Tarchéologie et Fanthropûlogie se don- 

 nent ici la main. Quoique l'anthropologie moderne s'occupe principa-^ 

 lement de l'étude des particularités corporelles de l'homme, elle 

 n'exclut pas du cercle de ses recherches les principes du dévelop- 

 pement intellectuel de l'humanité et les premiers indices de la vie 

 sociale, et surtout elle ne néglige pas l'étude des objets se rappor- 

 tant à la nourriture, à l'habitation, aux outils, aux armes, à la parure. 

 C'est par là que l'anthropologie se relie directement à l'histoire de 

 la civilisation et de l'antiquité. Mais au lieu de s'occuper surtout, 

 comme celle-ci, des plus hautes productions de l'esprit humain, l'an- 

 thropologie recherche les premières manifestations de la civilisation 

 et de l'art, telles que nous les observons encore de nos jours chez 

 les peuples et les races voisins de l'état de nature, et telles que 

 nous pouvons les découvrir dans les débris qui sont venus jusqu'à 

 nous de la civilisation dos plus anciens habitants de notre conti- 

 nent. Je me propose de traiter surtout de cette catégorie d'objets. 



Partout en Europe, on les trouve en assez grande quantité. Ce sont 

 les restes d'anciennes colonisations, d'anciennes voies de communi- 

 cation, dos ouvrages de défense et des lieux voués à un culte reli- 

 gieux. Dans nos contrées, on trouve aussi des milliers de sépultures, 

 dans lesquelles ont été déposés les urnes et les ustensiles d'usage 

 journalier, ainsi que les armes et la parure, à côté des cadavres des 

 hommes et des femmes. En réunissant toutes les trouvailles éparses 

 qu'on a déjà faites, on arrive déjà à se faire une idée do ce que fut 

 la civilisation dans les Icmps préhistoriques. 



Jadis, les sépultures païennes étaicnl considérées comme les récep- 

 tacles les plus importants pour les recherches anthropo-archéolo- 

 giques; mais récemment on a découvert des dépôts renfermant des 

 objets plus variés et en jjcaucoup plus grand nombre. Ce sont les 

 restes d'anciennes demeures qui étaient ensevelies sous la vase et les 

 détritus accumulés depuis dos milliers d^umées, et qui réapparais- 



