LA COLORATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES H 



a. D'animaux protégés d'une manière particulière ; 



b. D'animaux sans protection, qui imitent ceux du groupe a ; 

 3° Couleurs sexuelles ; 



4" Couleurs typiques (des espèces ou des genres). 



Plantes. 

 5" Couleurs attrayantes. 



La nature des deux premiers groupes, 'des couleurs protectrices et 

 avertissantes, a été traitée et illustrée si complètement dans mon cha- 

 pitre sur Uimilation et sur d'autres analogies 'protectrices parmi les ani- 

 maux (1) qu'il sera suffisant d'en donner ici quelques mots d'expli- 

 cation générale. Les couleurs protectrices sont extrêmement nom- 

 breuses dans la nature; toute la faune couleur de sable du désert, tous 

 les animaux blancs des régions arctiques, et tous les animaux et les 

 insectes verts des forêts tropicales en sont pourvus. De même, nous 

 connaissons des milliers de cas d'analogies de coloration d'oiseaux 

 avec l'entourage de leurs nids, et d'insectes avec l'écorce, les feuil- 

 les, les fleurs ou le sol sur lesquels ils vivent. Des mammifères, des 

 poissons et des reptiles, aussi bien que des mollusques et d'autres 

 animaux marins invertébrés offrent des phénomènes pareils ; et plus 

 on recherche les habitudes des animaux, plus on trouve des cas dans 

 lesquels leurs couleurs ont pour effet de les cacher soit pour leurs 

 ennemis, soit pour les êtres dont ils se nourrissent. Une des plus 

 singulières et des plus récemment observées de ces analogies m'a 

 été communiquée par sir Charles Dilke. On lui montra à Java un 

 Nantis couleur de chair, qui, au repos, ressemblait exactement à une 

 fleur d'Orchidée de la même couleur. Le Nantis est un insecte Carni- 

 vore, qui se tient immobile pour guetter sa proie, et sa ressemblance 

 avec une fleur est donc faite pour attirer les insectes dont il se nour- 

 rit. Cette espèce vit particulièrement de papillons, et elle représente 

 ainsi un piège vivant , qui forme en même temps son propre 

 appât (2) ! 



(1) Wallvce, Beiircige zur Théorie der natilrlichen Zuchtwahl, Deutsch von A. B. Meyer. 

 Erlnnjîen IS70. 



(2) Schweinrurih raconte (Im Herzen Afrika's, I, p. 391) les faits suivants concernant le 

 mimétisme de plusieurs espèces de Mantis , dins le pays de Dinka. Sur les fleurs grosses 

 comme le poin? et d'un pourpre magnifique d'un Echinops qui s'élève à hauteur d'homme 

 dans l'herbe des clairières, des forêts, se tenaient des Mantis à formes bizirres, dont toutes les 

 parties du corps étaient du même rouge pourpre que la magnifique inflorescence qui repré- 



