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La singulière faculté de changer de couleur et de s'adapter ainsi 

 aux divers milieux ne constitue cependant qu'une exception. Dans la 

 règle, il n'existe pas de rapport direct entre la couleur des organismes 

 et celle de la lumière à laquelle ils sont exposés. On voit cela dis- 

 tinctement chez les poissons et chez d'autres animaux qui vivent 

 dans la mer, par exemple chez les tortues, dont le dos est toujours 

 d'une couleur foncée, quoique expose à la lumière blanche et bleue 

 du ciel et des nuages, tandis que leur ventre est très généralement 

 blanc, quoiqu'il reçoive constamment la lumière bleu foncé et vert 

 sombre du fond. Lorsqu'on regarde d'en haut le dos d'un poisson, il 

 est presque invisible, tandis que le dessous clair de son corps serait 

 également invisible sur le fond clair des nuages et du ciel, pour un 

 ennemi qui regarderait de bas en haut. Les magnifiques couleurs des 

 papillons qui habitent les profondeurs des forêts tropicales n'ont au- 

 cun rapport avec l'espèce de lumière qui les éclaire et qui est réver- 

 bérée presque entièrement \)i\v le sombre feuillage, par la terre d'un 

 brun foncé ou par le ciel bleu, et les brillantes ailes de plusieurs 

 scarabées, qui ne sont déployées que pendant la nuit, forment un 

 contraste frappant avec la couleur terne des élytres, qui sont plus 

 ou moins exposées aux différentes couleurs de la nature environ- 

 nante. 



IV 



Nous concluons donc que ni l'influence générale de la lumière et 

 de la chaleur solaires, ni l'action particulière des rayons diversement 

 colorés, ne sont les causes déterminantes de la merveilleuse diver- 

 sité, de l'intensité et de la bigarrure des couleurs, que la flore et la 

 faune offrent à nos yeux. Nous envisagerons donc ces couleurs sous 

 un point de vue plus étendu, et nous les réunirons en groupes 

 d'après les services qu'elles rendent réellement à leurs possesseurs ou 

 d'après les rapports particuliers dans lesquels elles sont avec leurs 

 habitudes, incite classirication biologique, comme nous pouvons rap- 

 peler, des couleurs des organismes vivants, nous paraît se prêter à la 

 répartition suivante en cinq groupes : 



Animaux. 



1° Couleurs ])rotectrices ; 

 2" (Couleurs avertissantes; 



