LA COLORATION DES ANIMAUX ET DES PLANTES 9 



faculté, on a indiqué deux couches de cellules pigmentaires mobiles, 

 encastrées profondément dans la peau, mais pouvant être amenées 

 près de la surface. Les couches colorées sont jaunâtres et blanchâtres, 

 et elles peuvent être pressées vers la surface par l'action de muscles 

 appropriés, soit ensemble, soit une à une. S'il n'y a pas de pression, 

 la couleur est d'un blanc sale, qui se change en diverses nuances de 

 vert, jaune, brun, ou prend une teinte bleuâtre, suivant que plus ou 

 moins de Tune ou de l'autre matière colorante est pressée vers la 

 surface et devient visible. L'animal est excessivement paresseux et 

 sans moyens de défense, et sa faculté de faire accorder sa coloration 

 avec celle des objets onvironnants est très importante pour sa pro- 

 tection. Ici encore, comme chez la chrysalide de Papilio Nireus, cer- 

 taines couleurs, comme l'écarlate et le bleu pur, qui ne se rencon- 

 trent pas dans l'entourage de l'animal, ne peuvent pas être produites. 

 Un changement de couleur un peu analogue s'observe chez plusieurs 

 crevettes et chez des poissons plats, suivant la couleur du fond au- 

 dessus duquel ils se trouvent. Cette faculté est très marquée chez la 

 crevette-caméléon {Mysis Chamœleon). Elle est grise, lorsqu'elle se 

 trouve sur du sable ; mais elle devient brune ou verte entre les herbes 

 marines qui offrent ces couleurs. On sait par des expériences que ces 

 variations ne se produisent pas lorsqu'on a rendu l'animal aveugle, 

 de sorte que nous avons probablement là encore une action involon- 

 taire ou réflexe (i). 



On sait que beaucoup d'insectes d'une même espèce ont une cou- 

 leur différente suivant le milieu. Cette propriété est très marquée 

 chez quelques sauterelles du sud de l'Afrique , dont les couleurs 

 s'harmonisent avec la couleur du sol sur lequel on les trouve, tandis 

 que certaines chenilles, qui se nourrissent de deux ou de plusieurs 

 plantes différentes, varient leur couleur d'après celles-ci. M. R. Mel- 

 dola a cité quelques faits semblables (2) et il est possible que quelques- 

 unes des variations indiquées puissent être attribuées à une action 

 photographique de la lumière réfléchie. Dans d'autres cas, il a été 

 prouvé que la chlorophylle verte demeure inaltérée dans les vais- 

 seaux des insectes herbivores, et, comme elle est visible à travers le 

 tégument transparent, elle produit la même couleur que celle de la 

 plante nourricière. 



(1) Le lecleiir peut trouver des détiils tiè-s intéiessr.nt-î sur ce sujet chns Bcitiàge zur Des- 

 cendenz-Theorie de Seidlitz. I. Die c/uomatische Funktion als naturliches Schutzmiitel 

 (Leipzig, \H~C)). 



(2) Variable proterlive coloring in Tnsrcl», in Proc, of Zoological Soc. of London. 'IS'/S, p. Ih'^i 



