6 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



des zones tropicales (1) ! Nous pouvons même aller plus loin et pré- 

 tendre que les plantes aguerries contre les rigueurs de notre zone 

 tempérée égalent celles des tropiques, si elles ne les surpassent pas. 

 Nous n'avons qu'à rappeler les Roses, les Pivoines, les Mauves, les 

 Gueules-de-lion, les Labiirnum^ les. Wislaria, les Lilas, les Lis, les 

 Iris, les Tulipes, les Jacinthes, les Anémones , les Gentianes et les 

 Pavots, et même nos modestes Genêts , nos Bruyères et le Genêt 

 d'Espagne, et nous pouvons porter un défi à n'importe quel pays des 

 tropiques de nous montrer autant de fleurs à couleurs vives et va- 

 riées. Il est possible que quelques arbustes et quelques fleurs de la 

 zone torride surpassent tout ce que produit le reste de la terre, mais 

 à cela il n'y a rien d'étonnant, car cette zone renferme une bien plus 

 grande étendue de terre que les deux zones tempérées, et, à cause de 

 son climat plus propice, elle produit un nombre proportionnellement 

 plus grand d'espèces de plantes. 



L'étude des forêts , des plaines et des montagnes interlropicales 

 confirme pleinement cette opinion. Il existe par-ci par- là des endroits 

 où nous sommes ravis et étonnés par la profusion des couleurs les 

 plus magnifiques , mais en général l'œil ne rencontre que le vert 

 éternel du feuillage, relevé par quelques rares fleurs qui n'attirent 

 pas particulièrement l'attention. Les Orchidées mêmes, qui ornent 

 nos serres de fleurs magnifiques, ne font pas exception à cette règle; 

 nous ne les trouvons à profusion qu'en des endroits très favorables; 

 les espèces à petites fleurs peu voyantes sont de beaucoup les plus 

 nombreuses, et le temps de la floraison de chaque espèce est de si 

 courte durée que ses fleurs produisent rarement un effet marqué de 

 couleurs au milieu de l'immensité de verdure qui les environne. 

 Un collectionneur, qui connaît bien les Indes orientales, me raconta 



(1) On pourrait oltjecter que la plupart des plantes mentionnées sont des variétés choisies et 

 culliv('cs, dont les couleurs surpassent de beaucoup celles de l'espèce primitive, tandis que les 

 plantes ti'0[ncale.s sont [mur la plupart des espèces sauvages. Mais au fond cela imjiorlc peu pour 

 la quesliun dont il s'agit ici; car les lielles variétés obtenues par nos liorticullcurs ont toutes été 

 cultivées sous l'influence de noire ciel gris, et môme ïsous nne lumière encore amoindrie par le 

 verre qui les protège contre IcfJ subites variations de notre température, de sorte qu'elles four- 

 nissent une preuve de plus que la lumière et la chaleur des tropiques ne sont pas nécessaires 

 pour produiie une coloration vive et variée. Un autre point plus imporlarif, c'e-'-t que ces 

 variétés cultivées prennent la place de beaucoup d'espèces sauvages, qui n'ont jamais ou qui 

 n'ont guère clé cidlivées. Il y a des douzaines d'espèces de Mauves sauvages, dont les cou- 

 ]eu''s i-ont aus-si variées que celles des variétés cultivées; on peut dire la même cliosc des 

 Penlasléiuons, des Hliododendrons et de beaucoup d'autres Heurs, et on pourrait obtenir un très 

 joli ( flet en rassembliuit des exemplaires vig'ourcux de toutes ces espèces. Mais il est plus 

 lucralif pour nos liurliculleurs d'élever des variétés nombreuses d'une ou de deux espèces, qui 

 demandent toutes une culture à peu près pareille, que cinquante espèces difl'ércnles dont la plu- 

 part exigent des soins particuliers. ])e là vient que la beauté multicolore de la llore des pays 

 tempérés n'est guère connue que des botanistes cl de quelques rares amateurs. 



