LES COMMENCEMENTS DE L ART 47 



fessantes. Parmi les gravures sur bois de renne, trouvées près de 

 Thayingen, la plus célèbre est le renne qui broute ; aucun des dessins 

 trouvés dans le département de la Dordogne n'égale celui-ci pour le 

 naturel et la sûreté du trait. Ceci est d'autant plus étonnant, que la 

 matière sur laquelle le dessin est gravé est très dure, et que l'instru- 

 ment dont on s'est servi, probablement une pierre à feu pointue, 

 paraît grossier et peu approprié. M. Gundaker, comte de Wurmbrand, 

 a prouvé qu'il est cependant possible d'exécuter de pareilles gravures 

 sur des os durs avec un instrument en pierre ; dans un temps relati- 

 vement court, il a pu reproduire, devant nos yeux, ce renne qui broute, 

 sur des os frais, au moyen d'un éclat de silex trouvé dans le Kessler- 

 loch. Sur deux autres bois de renne qui paraissent avoir été, comme 

 les premiers, des manches de grands outils, on voit des dessins de 

 chevaux ; la tète tendue en avant de l'un d'eux indique une observa- 

 tion exacte de la nature. 



Sur le manche en bois de renne d'un poignard, nous trouvons un 

 autre dessin plus grossier représentant la tète d'un cheval ou d'un 

 renne. Je veux aussi encore mentionner le contour grossier d'un cerf 

 qui saute. 



Dans le Kesslerloch on a trouvé deux objets sculptés sur un bois 

 de renne. L'un est un débris de manche devenu célèbre sous le nom 

 de la tête du bœuf musqué (Bos moschatus). On a donné ce nom à 

 l'objet en question, parce que les cornes de cet animal sont recourbées 

 sur le front, comme dans cette sculpture. Il paraît bien constaté que 

 le bœuf musqué vivait jadis dans la vallée du Rhin, quoiqu'on ne le 

 trouve maintenant, comme le renne, que dans les contrées arctiques. 

 Les cornes de cet animal se dirigent d'abord en avant ; mais les pointes 

 se retournent en arrière, formant une espèce de boucle. L'artiste pré- 

 historique qui s'est appUqué à reproduire la nature jusqu'à vouloir 

 représenter les poils n'aurait certainement pas omis cette dernière 

 courbe si caractéristique, s'il avait réellement voulu représenter un 

 bœuf musqué. Il me semble que l'abaissement des cornes s'explique 

 suffisamment par l'adaptation nécessaire à la forme du morceau de 

 bois de renne, et par l'intention de sculpter un manche commode, 

 auquel il fallait éviter de donner des pointes saillantes, exposées à 

 être bientôt cassées. Je ne peux voir dans cette œuvre primitive 

 qu'une reproduction hbre d'une tète de bœuf, moins réussie, mais 

 conçue d'après le même principe que la figure du cerf, avec les bois 

 inclinés en arrière, du département de la Dordogne. 



Une autre petite sculpture, qui probablement a orné aussi jadis le 

 manche d'un couteau, représente deux figures remarquables. D'un 



