54 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



bustibles fournis par la nature. Quelques débris de grands ustensiles, 

 ressemblant au reste absolument à ceux qui ont été cuits dans des 

 formes tressées, — ils sont également rouges au dehors et noircis en 

 dedans par la fumée du feu, — présentent à leur surface des rugo- 

 sités très irrégulières, entre lesquelles on peut distinguer par-ci par-là 

 des empreintes isolées de joncs ou d'herbes. Le moule de matière 

 organique qui a servi à la fabrication de cet ustensile doit donc 

 avoir été rugueux et inégal en dedans, et ne peut guère avoir été 

 qu'une forme tressée. 



Ce même mode de fabrication de la poterie, et par conséquent la 

 même origine de l'ornementation la plus ancienne, la plus primitive, 

 présentant partout des caractères frappants de ressemblance, ont été 

 employés dans les autres parties du monde aussi bien qu'en Europe. 

 Ce que sir John Lubbock dit dans son célèbre ouvrage Les temps 

 préhistoriques, sur la poterie primitive des peuples sauvages contem- 

 porains, s'accorde en partie avec nos observations ; ailleurs, il indique 

 encore d'autres moyens par lesquels on a été amené à l'invention de 

 l'art du potier. Le capitaine Gook vit dans l'Unalaschka, oîi l'art du 

 potier n'était pas connu, des ustensiles consistant en une pierre plate 

 et des parois d'argile, et ressemblant un peu à une forme pour faire 

 lever la pâtisserie. Lubbock ajoute : « Ceci nous donne probablement 

 une indication des premiers essais de poterie. Après avoir formé 

 d'abord les parois seules du vase en argile, on eut bientôt l'idée que 

 le fond pourrait être fait de la même matière, qui remplacerait avan- 

 tageusement la pierre. » Nous verrons plus tard que le col et le bord 

 de nos ustensiles furent aussi façonnés séparément. Mais les procédés 

 suivants se rapprochent encore plus de ceux de l'antiquité : 



« Les gens qui habitent près du Muray font cuire leurs aliments 

 dans un creux de la terre qu'ils revêtent d'argile ; ils recouvrent aussi 

 d'argile des coques de calebasses et des vases en bois, pour qu'ils 

 puissent mieux supporter la chaleur. Nous voyons là, conclut Lub- 

 bock, trois procédés qui ont pu conduire à la découverte de l'art du 

 potier. 



D'après M. G. Rau, les ustensiles en terre cuite des Indiens de 

 l'Amérique du Nord sont fabriqués absolument de la même manière. 

 « Une des méthodes employées par les Indiens pour la fabrication 

 de grands ustensiles en terre cuite consistait à tresser des corbeilles 

 de jonc ou d'osier de la grandeur et de la forme qu'ils voulaient 

 donner aux ustensiles, et à les recouvrir à l'intérieur d'une couche 

 d'argile d'une épaisseur convenable. Les corbeilles étaient consumées 

 par le feu et laissaient sur l'extérieur des vases des empreintes du 



