LES COMMENCEMENTS DE l'aRT 57 



pareilles empreintes en forme d'éciielles ou de petites gouttières se 

 répètent à des distances régulières et forment un cercle autour du 

 vase, nous obtenons un ornement plein de goût. Les anciennes pote- 

 ries offrent une variété infinie de cette ornementation produite par 

 l'empreinte de doigts. Beaucoup de ces empreintes ont simplement la 

 forme de petites écuelles; d'autres ont un enjolivementdeplus, parce 

 qu'on a appuyé le doigt de manière à laisser aussi l'empreinte du 

 bord de l'ongle. Sur d'autres vases, l'argile a été repoussée de bas 

 en haut avec la largeur de l'ongle, ce qui forme un creux allongé, 

 couronné d'un petit bourrelet en argile, ayant la forme d'un toit 

 arrondi. 



Il est facile de se figurer qu'une fois ce principe d'ornementation 

 trouvé et accepté, on se servit d'autres objets plus ou moins appro- 

 priés pour faire ces empreintes, au lieu de s'en tenir aux doigts ptaux 

 ongles. 



Le plus souvent, les habitants des cavernes ornaient leur poterie eq 

 faisant des empreintes avec des baguettes de bois ou en enlevant une 

 partie de l'argile. Ce fut un progrès lorsqu'on se servit de petits 

 tubes de roseaux ou d'os longs de grands oiseaux; on creusa ainsi 

 dans l'argile de petits cercles qui forment un ornement plein de 

 goût. Parmi les tessons trouvés dans lespalafittes, par exemple du lac 

 de Starnberg, nous trouvons déjà de véritables coins dont on se ser- 

 vait pour faire ces ornements. Ce sont des têtes d'épingles en bronze, 

 qui servaient alors généralement de parure pour la chevelure. Sous 

 la tète ornée de lignes , beaucoup de ces aiguilles sont entourées 

 d'une spirale évidée. Ces spirales sont souvent imprimées sur les us- 

 tensiles. Le plus souvent, ces empreintes de spirales,, posées obli- 

 quement, forment un cercle autour du vase au niveau de sa plus 

 grande largeur. Cet ornement rappelle l'ornement en tresses qu'on 

 affectionnait. 



Ce n'est pas seulement par la répétition constante des motifs d'or- 

 nementation préférés et classiques que nous voyons combien le goût 

 artistique de l'humanité est conservateur. Si vous passez devant le 

 magasin d'un potier et si vous observez les formes les plus modernes 

 d'ornementation des ustensiles d'un usage journalier, vous voyez 

 qu'elles rappellent exactement les ornements les plus anciens. Ce 

 sont des treilhs, dont le dessin naïf entoure le vase; ce sont des figures 

 spiralées appliquées toujours dans le même sens, des empreintes de 

 doigts, faites en partie, pour les articles grossiers, encore d'après la 

 méthode primitive de nos hommes des cavernes; d'autres fois, le 

 doigt a été remplacé par un petit tube ou par d'autres coins. 



