LES COMMENCEMENTS DE L ART 59 



tenant sous la poussière de milliers d'années, et des modèles d'or- 

 nementation que nous conservons sans savoir les interpréter ? 



Ne soyez pas effrayés de l'idée d'une véritable parenté avec les 

 anciens habitants des cavernes. Si nous pouvons conclure quelque 

 chose pour les facultés intellectuelles de Thomme d'après le volume 

 du cerveau, nous n'avons jusqu'à présent aucune raison pour attri- 

 buer sous ce rapport un rang inférieur à la race qui a habité les 

 cavernes de la haute Franconie. 



Lorsqu'à la Cm du siècle dernier Esper, Frischmann, Goldfuss et 

 d'autres firent les premières grandes fouilles dans les énormes 

 cavernes de la haute Franconie, si riches en fossiles, qui ont donné 

 l'impulsion aux recherches scientifiques effectuées depuis cette épo^ 

 que dans les diverses cavernes de l'Europe, on trouva un crâne 

 bien conservé à côté d'autres ossements humains parmi les restes 

 d'animaux fossiles. Nous avons longtemps cru que ce crâne était 

 perdu. M. Boyd Dawkins vient de nous apprendre qu'il a été vendu 

 à l'étranger, comme tant d'autres objets dont la perte est irrépara- 

 ble pour la science. Le crâne se trouve dans le musée d'Oxford, où 

 l'apporta Buckland, qui visita les cavernes de la Franconie en 1816, 

 et qui, encouragé par les résultats obtenus, devint le pionnier des 

 explorations des cavernes en Angleterre. Boyd Dawkins donne une 

 description de ce crâne (1), si important pour l'étude des temps 

 préhistoriques en Bavière. C'est un véritable brachycéphale, forme 

 de crâne que j'ai trouvée très nettement prononcée parmi la popu- 

 lation actuelle de ces contrées et des régions voisines, dans l'ancienne 

 Bavière (par exemple, à Michelfeld, près d'Auerbach). Sa circonfé- 

 rence est de 547 millimètres. D'après les nombreux mesurages (plus 

 de 1,000) que j'ai faits sur des crânes brachycéphales de formes ana- 

 logues, la circonférence moyenne des crânes de notre population 

 rurale actuelle en Bavière n'est que de 515 millimètres. Le crâne de 

 notre caverne dépasse donc considérablement cette moyenne. D'après 

 mes mesurages, une circonférence de 547 millimètres concorde avec 

 une capacité cervicale, c'est-à-dire avec un volume de cervelle, de 

 1,720 centimètres cubes; nous avons donc ici un crâne répondant 

 à un développement cervical très élevé. Pour la population rurale 

 moderne de la Bavière, je trouve 1419 pour la moyenne de la capa- 

 cité cervicale; Welcker ne donne même que 1,374 centimètres cubes 

 pour la Saxe. 



Nous nous rencontrons ici avec le fait sur lequel M. Virchow a 



(1) Longueur 172 millimètres, largeur 140, hauteur 140, circonférence 547, indice céphali- 

 que 81,4. 



