66 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



M. Darwin a fait remarquer aussi que les fleurs irrégulières sem- 

 blent toujours être fécondées par les insectes. 



En outre, les fleurs fécondées par le vent onl ordinairement un 

 stigmate plus ou moins fourchu ou garni de poils, ce qui tend évidem- 

 ment à augmenter la chance qu'elles ont d'attraper le pollen. 



On peut établir en règle générale que les fleurs fécondées par le 

 vent sont peu voyantes; mais le contraire n'est pas absolument 

 exact, car il y a beaucoup de fleurs visitées habiluellement i)ar les 

 insectes qui n'ont cependant pas de couleurs brillantes. 



Dans quelques cas, les fleurs cherchent à remplacer par le nombre 

 ce qui peut leur manquer comme beauté individuelle ; quelques autres 

 attirent les insectes par leur parfum, et, comme nous l'avons déjà fait 

 remarquer, il y a certainement lieu de penser que la sélection natu- 

 relle a beaucoup contribué à développer le parfum des fleurs au 

 môme titre que leur couleur (1), c'est-à-dire dans le but d'attirer les 

 insectes. Toutefois, bien que les brillantes couleurs et les parfums 

 pénétrants suiTisent pour appeler l'attention des insectes, il faut 

 quelque chose de plus pour les retenir. En ctTet, les insectes ne visi- 

 teraient pas les fleurs, quelque brillantes et quelque odoriférantes 

 qu'elles pussent être, si ces mêmes fleurs n'avaient pas quelque chose 

 de plus substantiel à leur ofl'rir; ce quelque chose, c'est le pollen et le 

 nectar. On a pensé cependant que certaines fleurs attirent les insec- 

 tes, parce qu'elles semblent contenir des sécrétions sucrées qui en 

 réalité n'existent pas chez elles, de même que, pour écarter leurs 

 ennemis, certains animaux s'efibrcent de ressembler à d'autres 

 espèces dangereuses ou désagréables. 



La fleur distille le nectar tantôt dans une de ses parties , tantôt 

 dans une autre; on remarque de grandes diflerences sous ce rapport 

 dans les limites d'un môme ordre. Voyons, par exemple, les Renon- 

 enlacées : les glandes à nectar se trouvent sur le calice chez certaines 

 Pivoines; sur les pétales, chez le Bouton d'or et chez l'Hellébore; sur 

 les étamines, selon Miillerj chez l'Anémone pulsatile ou Goque- 

 lourde et sur l'ovaire chez le Souci. 



Le pollen, tout en étant très utile aux insectes, est indispensable 

 à la Heur elle-même; le parfum et le nectar, au contraire, dans leur 

 état actuel de développement tout au moins, sont surtout utiles en ce. 

 qu'ils attirent les insectes vers la fleur» Parfois aussi, le nectar joue 



(1) On cile à l'appui do coUo assci'tiun le fait que les tleuis plurent plus longlemps quaiul ov\ 

 s'arr;uij,^e de façon à cmpêciu;r 1rs visites dos insectes ; en efTel, la coi'olle louibe peu aproe la 

 féeondalion de la Heur, ccl uiyane ayant désormais rempli ses i'onclions. 



