70 REVUE INTERNATIONALE DES SCIENCES 



De la Circulation des gaz et des phénomènes de Thermo -diffusion 

 gazeuse dans les Végétaux, 



Par J.-L. DE Lanessan. 



I 



La question de la circulation des gaz dans les végétaux a fait depuis quelques 

 années, grâce sui'tout aux travaux encore à peine connus de M. Merget, professeur 

 à la Faculté de médecine de Bordeaux, des progrès tellement considérables que 

 nos lecteurs nous sauront sans doute gré d'exposer ici les points les plus impor- 

 tants de cet intéressant problème de biologie. Les recherches dont nous aurons à 

 parler sont d'ailleurs utiles à connaître au point de vue de la biologie générale, 

 quoiqu'elles aient pour objet les seuls végétaux. 



En même temps que les liquides venant du sol et les matières nutritives élabo- 

 rées par les parties vertes circulent dans toutes les parties des plantes, les gaz 

 nécessaires à la respiration ou destinés à être éliminés entrent et soi'tent des cel- 

 lules par diffusion à travers les membranes et cheminent dans les vaisseaux, les 

 méats intercellulaires et les lacunes qu'offrent en plus ou moins grande abondance 

 les différents tissus. Nous n'entrerons pas ici dans l'étude de ces gaz; nous nous 

 bornerons à rechercher par quelles voies ils pénètrent dans les végétaux et y circulent, 

 et quelles sont les causes qui déterminent leurs mouvements à travers les organes. 

 Lorsque le végétal est unicellulaire, comme certaines Algues et Champignons infé- 

 rieurs, ou formé d'un nombre relativement peu considérable de cellules disposées 

 en filaments, comme les Algues filamenteuses, le mycélium des Champignons, etc., 

 les gaz ne peuvent évidemment pénétrer dans les cellules que par ditfusion à tra- 

 vers les membranes, et l'on sait par les expériences de Craham que le pouvoir 

 diffusible des différents gaz n'est pas le même, et que, de tous les gaz, le plus 

 ditïusible est l'acide carbonique, c'est-à-dire le gaz à la fois le plus indispensable 

 aux végétaux verts et le plus nuisible après qu'il a été produit pendant l'acte de 

 la respiration. L'azote, dont le rôle, en tant que gaz atmosphérique, est à peu près, 

 sinon tout à fait nul dans les végétaux, est beaucoup moins diffusible que l'acide 

 carbonique et que l'oxygène, dont la fonction est également très importante* 

 Acide carbonique et oxygène pourront donc facilement traverser, par dialyse, les 

 membranes des végétaux dont nous venons de parler, soit pour entrer dans les 

 cellules, soit pour en sortir. 



"Beaucoup de végétaux acpiatiques, do taille souvent considérable, étant dépour- 

 vus à leur surface d'orifices qui puissent donner passage aux gaz, c'est encore par 

 diffusion que ces derniers devront traverser les couches les plus Superficielles des 

 tissus, lorsque ces couches seront tout à fait intactt>s ; mais il n'est pas rare qu'elles 

 offrent des ouvertures accidentelles qui facilitent l'entrée et la sortie des gaz. 

 Ces mêmes ouvertures accidentelles sont encore plus fréquentes à la surface des 

 végétaux aériens et y jouent certainement un rôle important dans l'introduction et 

 la sortie des gaz; mais ces végétaux sont on outre pourvus de stomates qui consli- 

 tucnt des passages naturels pour les vapeurs et les gaz, dont la pénétration dans la 

 plante par diffusion est rendue difficile par une cuticularisation plus ou moins con- 

 sidérable de l'épiderrae. Aussi admet-on à peu près unanimement que c'est par les 



