DE LA CIRCULATION DES GAZ DANS LES VÉGÉTAUX 73 



recourbé dans lequel on verse du mercure jusqu'à ce qu'il y ait équilibre dans les 

 deux branches, de façon à emprisonner de l'air dans la partie supérieure de la 

 petite branche et dans la cavité de la feuille. Si alors, tout l'appareil plongeant 

 dans l'eau, on verse dans la grande branche une nouvelle quantité de mercure, 

 l'air comprimé dans la petite branche sort par les stomates de la feuille en grosses 

 bulles qui crèvent à la surface de l'eau. 



L'expérience suivante de M. Sachs {Physiol. végét., trad. fr., p. 275) met bien on 

 relief à la fois la possibilité de l'entrée des gaz par les stomates et la communica- 

 sion des méats et des lacunes des feuilles avec les vaisseaux du bois. Une cloche 

 fermée d'un bouchon repose sur le plateau d'une machine pneumatique. Sous 

 cette cloche, on place un vase plein d'eau de chaux; à travers le bouchon de la 

 cloche, on fait passer le pétiole d'une feuille, et l'on enfonce son extrémité dans 

 l'eau de chaux. La feuille elle-même est enveloppée d'une cloche renversée, dont 

 l'ouverture est tournée vers le haut. On fait parvenir dans cette cloche un courant 

 de gaz acide carbonique qui, en vertu de sa densité, ne tarde pas à la remplir. 

 On fait alors jouer le piston de la machine; dés les premiers coups de piston, on 

 voit l'eau de chaux se troubler; l'acide carbonique, pénétrant dans le limbe de la 

 feuille par ses stomates, circule dans le limbe, puis dans le pétiole, sort par 

 l'extrémité de ce dernier, qui plonge dans l'eau de chaux, et trouble cette der- 

 nière. On peut faire la même expérience avec une tige de Brassica Napus, de 

 Pomme de terre, etc. Le gaz entré par les stomates des feuilles sort par la sec- 

 tion de la tige et trouble l'eau de chaux. On a reproché à cette expérience de 

 faire intervenir une action pneumatique qui ne se produit pas dans la nature; 

 mais il est important de remarquer que, d'après M. Sachs, l'entrée de l'acide 

 carbonique se produit « dès les premiers coups de piston », c'est-à-dire dès que 

 l'équilibre de pression entre l'intérieur de l'organe végétal et l'extérieur est détruit; 

 or nous verrons que cette différence d'ôquihbre se produit dans un grand nombre 

 de circonstances naturelles. 



Les expériences suivantes de M. Merget sont d'ailleurs tout à fait à l'abri de ce 

 reproche. Pour démontrer que les gaz et les vapeurs peuvent entrer et sortir par 

 les stomates, M. Merget s'est d'abord adressé à des vapeurs jouissant de la pro- 

 priété de colorer les tissus, et il a choisi les vapeurs mercurielles, parce que « des 

 trois modes d'introduction dans les végétaux possibles pour les gaz en général, le 

 transport par les liquides de l'économie servant de véhicules, la dialyse cuticu- 

 laire et la diffusion par des ouvertures libres, le dernier seulement est admissible 

 pour elles, puisqu'elles ne sont ni solubles dans l'eau ni dialysables à travers 

 aucune membrane colloïdale >> [Comp. rend. Ac. se, 26 févr. 1877). La pénétration 

 des vapeurs mercurielles dans le parenchyme des feuilles est révélée par un 

 changement de coloration du protoplasma des éléments anatomiques et sa mort 

 ultérieure. L'auteur, prenant une feuille monostomatée, c'est-à-dire n'ayant de 

 stomates que sur l'une de ses faces , recouvre la moitié droite de la face infé- 

 rieure et la moitié gauche de la face supérieure d'un « enduit-réserve » destiné à 

 jouer le rôle d'un obturateur absolu des stomates, puis il expose la feuille aux 

 vapeurs mercurielles. Si la feuille n'a de stomates que sur la face inférieure, « la 

 portion du parenchyme qui correspond à la réserve supérieure n'est aucunement 

 préservée de l'intoxication mercurielle, tandis qu'il y a préservation complète de 

 la portion qui correspond à la réserve inférieure. » Si, au contraire, c'est la face 

 supérieure qui, seule, offre des stomates, on obtient le résultat inverse, « et cette 

 corrélation entre l'occlusion des stomates et l'anniliilation de l'action toxique des 



